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Por Francisca Avilés

La popularidad de los viajes en bicicleta es un fenómeno que crece. Tanto por los altos precios del petróleo y su consecuencia directa, transportes más caros, como por el interés creciente de eco-viajeros que tratan de producir el menor impacto medioambiental posible en las salidas que realizan. Incluso se han vuelto atractivos para personas de la tercera edad, que hacen ejercicio y aprovechan estas salidas en grupo para sociabilizar.

Lo claro es que tomar la bicicleta ha significado un cambio de mentalidad y ha llegado a convertirse en una tendencia que se vuelve más sofisticada, premiada y reconocida por especialistas de viaje en el mundo entero. No es sólo llevar o arrendar una bicicleta para usarla por trayectos cortos y visitar los alrededores de un pueblo o ciudad, sino planificar un viaje entero arriba de ella.

El fin es conocer los paisajes y la cultura local de la región del mundo que se visita, a veces, quedándose en cómodos alojamientos. Convendremos en que después de pedalear 6 horas, es más que necesario su merecido descanso.

Eso propone el recorrido de Velo Classic Tour (www.veloclassic.com) por el País Vasco en España, un paquete premiado como uno de los mejores viajes del 2008 por la revista Outside, especialistas en salidas de aventura. Son ocho días de bicicleta pasando por las villas remotas de los Pirineos, la costa de Cantabria y el Golfo de Vizcaya, en cuyas paradas gourmet se van degustando los vinos y quesos de la región. Por la noche, quizás la estadía más sorprendente es en el castillo de Carlos V en Hondarribia, donde un chef recibe a los afanados ciclistas con una muestra de la cultura culinaria del País Vasco. Qué mejor.

Otra propuesta es recorrer la Toscana o la zona montañosa de los Dolomitas con Cinghiale (www.cinghiale.com), que ofrece una amplia gama de viajes de distintos grados de dificultad conociendo lo mejor de la comida italiana al pasar por viñas, fábricas de aceite de oliva y mercados, a la vez que se combina con los paisajes del país y cómodos alojamientos de tres y cuatro estrellas. Pero incluso proponen una experiencia ciclística aún más gastronómica: el viaje más clases de cocina. Al menos, con todo el pedaleo, quedan fuera los cargos de conciencia.

Otra empresa premiada en el mundo es Backroads (www.backroads.com), que ofrece programas en bicicleta por California en Estados Unidos, la ruta de los castillos o del vino en Francia, por las ruinas mayas en Belice o por países de Sudamérica. Su recorrido por el norte de Argentina fue destacado por la revista Travel+Leisure como de las mejores aventuras del año. Este viaje incluye la estadía en la Estancia Colomé en Salta, un resort cinco estrellas, que a la vez es museo de arte contemporáneo y viña.

Pero lo del lujo es una opción personal, porque muchos otros agentes de turismo mezclan hoteles o estancias con campings en lugares de enorme belleza natural, como Patagonia Biking (www.patagonia-biking.com) por el sur de Chile y Argentina o los viajes de Adventure Cycling Association en Estados Unidos.

Eso sí, para cualquier tipo de viaje en bicicleta, asegúrese de saber cuántos son los kilómetros del recorrido, el grado de dificultad, si hay vehículos de apoyo, transporte de equipaje y el tipo de terreno por el que transitará. Después de asegurarse eso para que el viaje sea lo más a la medida posible, lo único que se necesita son las ganas de subirse a la bicicleta y pedalear. Lo mejor, sin dañar el medio ambiente.

Créditos:
Foto 1: Velo Classic Tours / Foto 2: Arnaud Bachelard / Foto 3: Backroads-Brenda Ernst