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Ruperto de Nola

¡De las cosas que se entera uno!... Tiempo atrás hicieron una encuesta entre connotados carcamales (figuraban Raúl Matas, Julián García Reyes y otros así) sobre las canciones más románticas y lacrimosas que recordaran. Entre las que me resultaron familiares estaban Júrame, de la María Grever; Una pena y un cariño y Vanidad, de Lily y Mercedes Pérez Freire; ¿Dónde estás, corazón?, de L. Martínez; otro Viejo amor, de Esparza, cantada por Pedro Vargas; Contigo en la distancia, de Portillo y varias otras melopeas por el estilo. Pero la que reunió más menciones fue Venecia sin ti, cantada por aquel francés petiso y de voz dotada con un vibrato capaz de conmover las más íntimas entretelas del herido de amores.

Es que no hay ná que hacer... ¿Habrá cosa más romántica que Venecia, contigo o sin ti? ¿París, quizá? Sí, pero habría que vaciarlo de parisienses. ¡Qué de ciudades no mejorarían si se practicara con sus habitantes los mitimaes de los incas! Piense, Madame, en Roma habitada por vieneses, o en Londres, por marselleses. ¡Qué de ventajas!... En cambio, Venecia está de lo más bien rellena de venecianos, que no estorban para nada e incluso le añaden algo, un no sé qué.

Si va para esas antípodas, le recomendamos, de Italia, no perderse Roma y, naturalmente, Venecia, antes de que termine de hundirse. Ahora, si me pregunta usted, Madame del alma, Venecia me trae a la memoria, por sobre toda otra sensación, la de un hambre caballuna: andábamos por allá tan pobres que, luego de torturarnos asomándonos al mercado de pescados y mariscos y a las trattorías y demás, nos veíamos reducidos a comer unos higos rellenos con almendras que vendía una vieja en el puente del Rialto, comida ultracalórica y barata que nos permitía mantenernos lúcidos y seguir peripateando.

Un día llegamos, al anochecer, a la iglesia de San Nicolás, y recibimos en la nariz la bocanada más impresionante, más inolvidable y penetrante de alcantarilla de que tengamos recuerdo. Pero ahí, nos enteramos después, de entre los pobres limosneros que se sientan en la escalinata a ejercer su lucrativo oficio, surgió el siguiente dulce, austero y delicioso con su poco de fuerte, como conviene a limosneros. ¿Ve? Una cosa compensa a la otra. Por fétida que sea a veces, Venecia produjo a Vivaldi y cosas como esta torta. Y no hay mal que por bien no venga. Y deje de quejarse.

Torta nicolotta

Barata, como cosa de pobres que es. Ponga a remojar 200 gramos de pasas corinto en 125 ml de ron y, aparte, 350 gramos de pan duro trozado en un litro de leche caliente, en la que habrá derretido 100 gramos de mantequilla y disuelto 220 gramos de azúcar. Cuando el pan haya absorbido casi toda la leche (una media hora), agréguele las pasas (el ron, se lo toma) y 5 huevos batidos, más la corteza rallada de un limón. Enmantequille un molde de tarta de 26 centímetros de diámetro, espolvoréelo con pan rallado (sacuda y deseche lo que sobre), vierta allí la mezcla de pan y hornee a fuego medio una hora. Debe quedar con la consistencia de un queque. Sirva tibio o frío.