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El mundo tal cual lo conocíamos cambió.

Esta frase la hemos leído y escuchado por todas partes en estas semanas. Es una frase entre solemne y mágica, por cierto dramática, que ha recorrido el mundo en estos días como un fantasma. Un fantasma que, al igual que la célebre frase de Marx con que inicia su Manifiesto Comunista, recorre el mundo pregonando la llegada del Apocalipsis para el capitalismo mundial. En eso, sin embargo, se han equivocado todos.

Las crisis, como acontecimientos, han sido, finalmente, imposibles de predecir. Los historiadores después les buscan explicaciones tratando de ver como ese hecho estaba latente en fenómenos anteriores. Es cierto, pero las rupturas poseen también dinámicas propias. Por eso tienen a veces día y hora, por eso nos marcan como hitos fundantes de un antes y un después.

Quizás sea por eso que aquella frase mágica me produce cierta emoción. No es porque me guste el vértigo del cambio que más bien me aterra, sino porque es la forma en que todos −y no sólo los historiadores− hacen historia al definir la periodificación de su propio tiempo. Porque, finalmente, ¿qué mundo hemos conocido tal cual fue? ¿Cuánto había durado ese mundo tal cual lo conocíamos?

En uno de esos largos tacos de Américo Vespucio, empecé a sacar la cuenta de cuántas veces había cambiado el mundo tal como lo conocíamos para mi generación de chilenos, la de los “baby boomers” que ahora ya estamos en el lado malo de los cincuentas. Concluí que tres: la crisis de la democracia chilena y el golpe militar del 11 de septiembre de 1973; la caída de los muros que podría fijarse en diciembre de 1989 por su contemporaneidad; y el otro 11, el de Nueva York en 2001. Después me fui más atrás y seguí mi cuenta.

Como me dedico a la historia, tengo que ponerme el parche antes de la herida: es sólo una proposición de los momentos más dramáticos o emblemáticos, y no los fenómenos más importantes.

Mi lista comienza el 12 de febrero de 1542, con la fundación de la ciudad de Santiago que marca el asentamiento español en este territorio; 18 de septiembre de 1810, porque la primera Junta de Gobierno implicó el primer paso hacia una nueva forma de gobierno representativo; 5 de abril de 1879, en que se inició la Guerra del Pacífico; 2 de septiembre de 1924, con el “ruido de sables” que marcó el fin del sistema parlamentario; 24 de octubre de 1929, el “Jueves Negro” en Nueva Cork, cuyas consecuencias para Chile fueron radicales y que se fueron manifestando hasta el año 31.

Nadie sabe todavía si esta crisis figurará en la historia mundial y en la historia de nuestros hijos como fue la del 29. Todo indica que ésta es considerablemente menos grave, pero igual cambiará el mundo. Quizás por ello no está de más recordar la profunda vulnerabilidad con que la crisis del 29 sorprendió a Chile: alto endeudamiento, pocas reservas, total dependencia de la exportación del salitre. El informe de la Liga de las Naciones tantas veces citado, estableció que Chile había sido el país más afectado del mundo en materia de comercio exterior. Si en el mundo cayó un 26,5 por ciento, en Chile fue cercano al 70 por ciento; la exportación del salitre bajo un 91 por ciento. Las consecuencias sociales fueron gigantescas y requirió refundar el modelo económico.

La comparación no necesita análisis y nuestra menor vulnerabilidad no se debe a golpes de suerte ni adonde nos pillan parados los ciclos económicos, sino a aprendizajes reales de política económica. Se debe, sobre todo, a razones domésticas. Es decir, a la política a secas.

El mundo que viene después del cambio de este mundo tal cual lo conocimos puede ser para nosotros, incluso, una oportunidad.

Una oportunidad también para tomarnos en serio la política.