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Si usted se encuentra con un león en su dormitorio, su organismo automáticamente responderá con un conjunto de circuitos nerviosos, glándulas y hormonas que le permitirán defenderse, agudizar la visión, duplicar sus fuerzas y salir corriendo a toda velocidad. Es el estrés, forma que tienen los seres humanos de enfrentar las amenazas, físicas o emocionales, haciendo un uso intensivo de sus energías durante las emergencias. El estrés es un componente del instinto de sobrevivencia y, por definición, es temporal; o sea, usted logra arrancarse del león o el león se lo come, pero en ambos casos el apremio termina. Pero si, por algún motivo –abundantes con las tensiones de la vida moderna–, el estrés pasa a ser crónico, las consecuencias pueden ser devastadoras para la salud mental y física de las personas.

Si usted vive con depresión o angustia, o lleno de alergias, o con hipertensión, o jaquecas, o insomnio o duerme todo el día, o tiene colon irritable, o cada día le cuesta más concentrarse, o está con mala memoria, o malhumorado, o inquieto, o indeciso, o todo lo abruma, o está comiendo, fumando o bebiendo más de la cuenta, o rechinando lo dientes en la noche, o aislándose de los demás, o enfermándose todos los meses, o no da más de dolor de espalda o de cuello, o tiende a ver sólo el vaso medio vacío, o se siente constantemente infeliz o no logra relajarse; le tengo malas noticias. Probablemente usted está enfermo de estrés. Es decir, el león se le quedó a vivir en el dormitorio.

Un cierto nivel de estrés es inevitable, porque la vida misma se encarga de proveerlo: los grandes cambios –enfrentar un nuevo trabajo, el matrimonio, el divorcio o la jubilación– o los grandes dolores –el abandono, las enfermedades graves, ser despedido, o la muerte de un familiar cercano–.

Además no todo estrés es malo. Un cierto grado de activación es necesario para sentirse más motivado a dar un examen, a hacer una jugada magistral o a enfrentar nuevos desafíos. Pero si usted vive acelerado, o sin tiempo para nada, o acosado por preocupaciones familiares, o invadido de emociones negativas o intensas, o urgido por asuntos financieros, o superado por la cantidad de obligaciones, o sobrepasado en el trabajo, o desgastado por las exigencias de su vida, o le toca resolver un problema tras otro, o su existencia se ha transformado en un correr sin fin en medio de las responsabilidades, el tráfico y el ruido, sin espacio para la libido, la diversión o los afectos; la situación es grave. No puede seguir en estado de alerta permanente. Debe tomar medidas inmediatas ¡antes de que sea tarde!

No le va a quedar más que reacomodar sus horarios, establecer prioridades y eliminar algunas actividades. Sea realista, no trate de ser perfecto, nadie lo es.

Usted está enfermo de cumplimiento; les cumple a los demás pero se miente a sí mismo. Y eso lo está matando. Es fundamental que logre dormir bien y aprenda a relajarse. La relajación es el antídoto natural del cuerpo al estrés y se logra a través de ejercicios fáciles de aprender. Deberá abandonar la vida sedentaria y realizar algún ejercicio regular, aunque no compulsivamente. Es importante ocuparse de la actitud con la cual está enfrentando la vida e intentar controlar los pensamientos negativos inyectando, a conciencia, una dosis de optimismo a su quehacer. No postergue sus propios asuntos, trátese con cariño y procure solucionarlos, aunque sea de a uno por día.

En fin, atine luego porque, de seguir así, no sólo se enfermará y vivirá menos, sino que, además, su vida se volverá cada día más miserable. Por eso, pare un minuto, reflexione sobre qué es realmente importante, saque de una vez al león de su dormitorio, y recuerde la sabiduría de un antiguo proverbio chino: “De la urgencia…, sólo queda el cansancio”.