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El dominicano-estadounidense Junot Díaz se dio a conocer en 1996 con Drown, volumen de cuentos publicado en español con el título de Los boys. Cuentos oscuros, de un crudo realismo, que con razón motivaron el entusiasmo de la crítica y de los lectores. En 2007 ganó el premio Pulitzer con su primera novela, que hace poco apareció editada en español.

En ella, la pintura realista y desesperanzada de los cuentos dio paso a una novela también amarga, en muchos sentidos, pero mucho más lúdica y con un estilo más cercano a las expansiones del realismo mágico que a la contenida mesura de Los boys. El horizonte, sin embargo, es el mismo, la vida y el destino de los dominicanos trasplantados a Estados Unidos. Óscar Wao, el protagonista, es un adolescente gordo y nerd (de anglicismos como éste está repleta la novela; y, en este caso, no hay manera más corta de describir a un fanático de los videojuegos y de la ciencia ficción que vive frente al computador), rodeado de mujeres poderosas y tan guapas como repelente es él en su desmesurada obesidad: su hermana Lola, su madre Beni, su abuela La Inca, que por turnos asumen el foco de la narración. Ésta, a su vez, está a cargo de un personaje que poco a poco va aumentando sus intervenciones en primera persona, hasta asomar con su rostro y justificar su autoridad como experto en la vida de los Wao. A veces les cede la palabra a los protagonistas, como el capítulo en que Lola describe su doloroso tránsito por la adolescencia, uno de los mejores del libro, pero generalmente es esta voz la que reconstruye, por ejemplo, la infancia de Beli y su despertar como la mujer más atractiva de la ciudad; o las andanzas de Lola y sus amigas, todas atléticas, todas bellas, que se encarnizan con el gordo nerd que las adora en silencio; y las aventuras, por fin, de Óscar (sí, la novela se demora en abordarlas), y el extraño destino trazado para alguien tan ajeno y tan familiar, un personaje tan reconocible en cualquier entorno computarizado como singular en la persecución de sus sueños. Y aunque el desatado entusiasmo en torno a Díaz es claramente excesivo, esta novela se lee con placer.

Mondadori, Barcelona, 2008. 336 páginas.