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Rodrigo Pinto
Sábado 17 de Enero de 2009
Leer: Sobre el olvidado siglo XX

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El historiador inglés Tony Judt, que ejerce actualmente la docencia en Estados Unidos, se ha especializado en la historia del siglo XX y, más concretamente, en la historia de las ideas y el papel de los intelectuales. El presente texto reúne ensayos publicados originalmente en The London Review of Books, The New York Review of Books y The New Republic. En la introducción, escrita especialmente para este libro, Judt aborda las tesis centrales de su trabajo como historiador, que se refieren a cómo vemos y procesamos la conflictiva herencia del siglo pasado. Tal como señala el título, Judt cree que hemos olvidado en qué consiste esa herencia y nos hemos conformado con lugares comunes o “medias verdades egoístas”, como “el triunfo de Occidente, el final de la Historia, el momento unipolar de Estados Unidos, el ineludible avance de la globalización y el libre mercado”. A ello suma el hecho de convertir la herencia del siglo en una serie de monumentos, generalmente referidos a grandes masacres, sin profundizar en el real significado y proyección de esas experiencias. Todo ello se resume en la ilusión de que “vivimos una época sin precedentes” y que, por tanto, “el pasado no tiene nada que enseñarnos”.

Sobre este piso hay que leer el resto del libro, estructurado en cuatro partes. Las primeras agrupan discusiones en torno a autores, novelistas o historiadores -o protagonistas del siglo, como Juan Pablo II- y vuelven a poner en el tapete los grandes temas del fascismo y el comunismo (o, de manera más amplia, el compromiso de los intelectuales con las causas de la izquierda). Los textos son sumamente iluminadores precisamente respecto de cómo el pasado sigue actuando, por más que el mapa ideológico –en apariencia- haya cambiado radicalmente. Las dos segundas se relacionan de manera más fluida y clara con las ideas expuestas en la introducción. “Lost in transition: lugares y recuerdos” agrupa ensayos sobre algunos países europeos y sobre Israel; “El (medio) siglo de Estados Unidos” propone una serie de lecturas sobre este país, desde la caza de brujas en la década de los cincuenta hasta el retroceso de los liberales. Judt a veces sobreabunda en explicaciones o detalles, pero su firme punto de vista y la solidez de su razonamiento son imperdibles para entender mejor en qué mundo, realmente, vivimos hoy.

Taurus, Madrid, 2008. 489 páginas.