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Sol Serrano
Sábado 11 de Abril de 2009
Welcome VMA

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Cuando las monjas francesas llegaron a Valparaíso en 1838 para fundar el primer colegio católico femenino, las miraron como si fueran fantasmas. Nunca habían visto a una monja caminando por la calle. Las que conocían, estaban dentro de los conventos. En la primera misa oficiada por el obispo, las escondieron detrás del altar para darles la comunión porque usaban sombreros a la francesa y no mantillas a la española. Casi un siglo después, en las calles de Santiago costaba creer que hubiera unas monjas− esta vez norteamericanas − que manejaran una vieja camioneta verde y que enseñaran a sus alumnas a leer a Shakespeare con la misma naturalidad que a montar los musicales más taquilleros de Broadway. Como si fueran poco, no formaban mujeres sólo para la economía doméstica, sino para el mundo. Su modernidad causó entonces curiosidad y admiración.

En una fría mañana de Nueva Inglaterra, en una universidad que se supone llena de enredaderas que se niegan a florecer, abro mi correo electrónico donde se acumulan alrededor 60 o 70 mensajes que decían Good Bye, VMA. No era una cadena, era toda la clase del 71 manifestando una desolación personal, intima, de una identidad − otra de tantas− que el tiempo se llevaba. Entre nosotras, que no necesitamos contarnos ningún cuento porque nos conocimos chicas, se compartía la admiración por esa educación recibida que nadie sabe definir muy bien, pero que se reconoce tan bien. Eso se repitió en cada generación de este colegio emblemático.

El Villa María , junto con el Saint George’s, representa la primera introducción del catolicismo norteamericano en el siglo XX chileno. La influencia de Estados Unidos había avanzado lentamente entre nosotros, primero en inversiones mineras, luego en la música, los autos, algo de la moda y los primeros ingenieros chilenos que partieron a estudiar al norte. Pero el significado de este colegio no era sólo ser norteamericano, sino ser católico en un país católico. Esa era una experiencia distinta a lo que había sido la educación francesa de la elite masculina y femenina del siglo XIX que entonces predominaba.
La diferencia reside en que el catolicismo en Estados Unidos era y es una religión de minoría. Era, una religión de inmigrantes, de irlandeses, que eran mirados con desprecio, especialmente en Massachusetts, por profesar una religión que parecía muy extraña. Los católicos crecieron y ascendieron socialmente junto con el gigantesco desarrollo del país. El hecho de ser una religión de minoría le ha dado históricamente algunas características que para nosotros, y en general para países ancestralmente católicos, son originales. Es un catolicismo muy riguroso, más arraigado en el compromiso individual y personal que en la convención social. Aprecian y respetan el pluralismo religioso, admiran las libertades, el igualitarismo y el emprendimiento que ellos mismos representan. El individualismo y el compromiso comunitario parecen las caras de una misma medalla. Ser católico es una clara opción y por ello una gran responsabilidad. El catolicismo de los países histórica y mayoritariamente católicos − si se me permite una afirmación tan gruesa− se respira en la cultura más que en el compromiso individual, por lo cual tiende a ser más jerárquicos, más proclive a la convención, más temeroso del pluralismo y las libertades.
La importancia del catolicismo norteamericano en America Latina, y especialmente en Chile, es una historia por hacer. Una reciente investigación que no puedo citar porque no ha sido publicaba, concluía que los principales colegios donde había estudiado la elite chilena actual eran el Saint George’s en hombres y el Villa María en mujeres. Es un dato que, sin embargo, me parece menos relevante que el sentido general que el Villa María ha tenido en la formación de ese segmento.

Fue el encuentro de estas dos tradiciones culturales de una misma religión la que selló una identidad tan fuerte y sostenida. La originalidad del Villa María ha sido cultivar el rigor desde la libertad más que desde la autoridad o la jerarquía; estimular la individualidad más desde el optimismo que desde el temor. Había allí un estilo emprendedor, donde daban ganas de ganar más para cambiar que para mantener.
La elite chilena está viviendo una transformación muy profunda, y la elite católica muy especialmente. Hay una tendencia a la segregación que se respira en la ciudad. Cada institución que pretende una misión tiene su propia identidad y es justo que así sea, pero las sociedades no son la suma de esas identidades, sino la relación entre ellas. Dentro de la formación de la elite católica, el Villa María − que me parece, en relación con mundo laico, tan emblemático como el Liceo 1– ha tenido la virtud de ser universalmente católico, más transversal socialmente de lo que se suele creer y, dentro de un marco conservador, ha tenido una vocación moderna que lo ha hecho más abierto a la sociedad. El Villa María ha sido una riqueza para el tejido de madejas fragmentadas.

Este no es un problema de viejas, señoras, jóvenes y niñitas “cuicas”. En nuestro país, donde las tradiciones vivas son pocas, ésta es una tradición que nos interroga sobre la relación entre mujeres muy privilegiadas y la sociedad de la que forman parte.

El retiro de las religiosas del Inmaculate Heart of Mary, una congregación que siendo educacional no ha sido misionera y cuya presencia en Perú y Chile fue más bien accidental, plantea el rol de los laicos en la Iglesia. Propone el desafío de mantener una identidad que, a mi juicio, se funda en su doble carácter de católico y norteamericano. Es posible que se encuentren fórmulas imaginativas para que aquello no se pierda en esta nueva etapa.

Una de las tradiciones más arraigadas en el colegio ha sido cantar “Welcome” a todas las visitas. Cuando eran importantes se reunía todo el colegio en el patio − recuerdo el entusiasmo y la inocencia con que se lo cantamos a Robert Kennedy poco antes de que lo asesinaran− o a una nueva compañera que llegaba al curso. No hay dos alumnas del VMA que se junten sin que a los dos minutos lo estén cantando. Termina diciendo: “You’ ll always find a welcome if you come to VMA”.

Es el caso de volver a cantarlo y releer su historia para el futuro

11 Comentarios publicados

Posteado por: Cristian 11/04/2009 13:19 [ N° 1 ]	Los unicos que no eran bienvenidos eran los INOCENTES hijos de padres separados o que no podian pagar la exclusividad de su matricula.

Posteado por: Gunther Frager V 11/04/2009 16:03 [ N° 2 ]	Cristain: Que gran aporte tu cometario Con gente comu tú, estamos listos para el primer mundo.

Posteado por: Arturo Rinoardo Monsalve Espinosa 11/04/2009 18:14 [ N° 3 ]	A que "segmento de la población" se refiere la autora al hablar de la "elite" chilena? Será que existe un tipo de gente que puede considerarse como la flor y nata, el grupo selecto de una nación? Que pasa con el 99,9% restante de la población chilena que no tuvo el privilegio de educarse en uno de los colegios antes mencionados? Si no son "elite", por ende son qué? plebe? No será la Soberbia de autodenominarse "elite" de ciertas personas lo que ha producido tanto daño y sufriento en la humanidad a lo largo de la historia? (para que hablar de la obvia segregación social-urbana existente en Santiago, situacion que según la autora "se respira en la ciudad")

Posteado por: Cristian 11/04/2009 19:31 [ N° 4 ]	Estimado Gunther, sabes cuando vamos a estar listos para el primer mundo? 1) Cuando todo Chile tenga educacion de calidad, no unos pocos. Y cuando digo de calidad, no mer refiero al VMA, porque la verdad nunca se destaco por producir lumbreras, solo por reproducir elite de un mediocre nivel intelectual, 2) Cuando la Iglesia deje de tener la importancia que tiene en Chile, 3) Cuando la distribucion del ingreso sea DECENTE! 4) Y cuando la gente como tu se extinga, y asi Chile pueda aggionarse con EL PRIMER MUNDO. Saludos desde una universidad de elite de EE.UU. Donde la gente inteligente va, no los apitutados VMA.

Posteado por: Fernando Contreras M. 12/04/2009 01:28 [ N° 5 ]	Sr Frager: ¿habría que estar orgullosos de las exclusiones para ser del primer mundo? Me parece una exageración enorme tanta atención a un solo colegio, tanta sensibilidad ante un pseudo-problema.

Posteado por: josé manuel rodríguez angulo 12/04/2009 10:25 [ N° 6 ]	El artículo muestra la satisfacción de la autora por pertenecer a la élite y, además, su admiración por esa misma élite que gobierna la sociedad. Personalmente no le admiro nada a una clase que es directamente responsable del desastre social, económico y ecólogico que afecta a nuestro mundo.

Posteado por: Cristian 12/04/2009 20:57 [ N° 7 ]	Que bueno saber que no soy el unico que cree que el articulo es de una autoreferencia triste, digna de nuestra mediocre "elite" pontificia. La misma elite que a finales del siglo XIX se gasto la plata del salitre en viajes a europa y no invirtio en la modernizacion tecnologica que Chile necesitaba. La misma elite que apoyo el golpe de estado el 73 y que despues se lavo las manos. Esa misma elite que aparece en las paginas sociales de este diario en cuanto cocktail hay en Chile y que despues habla de responsabilidad social empresarial. Esa elite melancolica no aporta nada, ni aqui, ni en harvard. Bye Bye VMA.

Posteado por: María de la Luz Hurtado Merino 14/04/2009 10:09 [ N° 8 ]	Agradezco a Sol su lúcido, sensible y acertado comentario sobre el VMA. Creo absolutamente legítimo reflexionar sobre la propia identidad y entorno formativo, cuando este es parte inclusiva y no excluyente de nuestro país. De la diversidad de miradas y aportes sociales de ex-alumnas del VMA es testimonio concreto el que dos de las tres mujeres, y de las cinco personas, que recibieron el Premio al Emprendedor Social en Chile 2009 reporteado en la misma edición de Sabado en que aparece la columna de Sol Serrano son del VMA: Verónica Abud y Ximena Abogabir. Por sus frutos las conoceréis (a veces)...

Posteado por: Cristian 14/04/2009 11:15 [ N° 9 ]	La verdad esos premios valen CERO, yb no son muestra de NADA. Creados por y para el mismo grupito de autoreferentes, son ejercicio de onanismo penoso. Mas que hacer gargaras con conceptos como emprendedores sociales, y responsablidad social empresarial, la solucion es muy simple, SUBIR LOS IMPUESTOS, y no depender de lismosna de una clase social que no tiene moral.

Posteado por: Gunther Frager V 14/04/2009 13:41 [ N° 10 ]	Cristian. Post N°1 Post N4 = cero aporte. Post N°7 ahí ya hay algo, no hay ideas solo opiniones, preocupate por sacar tu pre grado, port grado o lo que estudies en EEUU (espero que estudies) aprende para que puedas generar cambios con ideas no criticando con amargura, si no fuera por el Bye Bye VMA, te diría que podría tomarte en serio. Refuerza tu autoestima, el tenor de tus comentarios cambió drásticamente al sentirte parte de un grupo que piensa como tú, pero opina o se expresa de manera diferente. Ahora en el post N°4, SIC "4) Y cuando la gente como tu se extinga". Así es mucho mas fácil, lo reconozco, gente con tu pensamiento lo ha tratado de hacer y no lo ha logrado, son conocidos como intolerantes comúnmente con problemas de adaptación social, cuando se presenta con matices nercisitas pueden llegar a ser conocidos como genocidas.

Posteado por: Bernardita Bustamante Mujica 16/04/2009 15:11 [ N° 11 ]	Goodbye VMA! ¿La otra cara de la moneda o detrás de la pantalla?. Puntos de vistas y sensibilidades diferentes, “las elitistas” y las “no elitistas”, lamentablemente, y digo lamentablemente, porque no tuve derecho a voz ni a voto, para mis padres el colegio VMA era lo ¡máximo!, para mi, ¡deplorable!, como resultado de mi estadía, una niñez triste y una adolescencia fría como el hielo. ¡Cuántas humillaciones! ¡cuánta impotencia!, no se equivoquen, este colegio dista mucho de la realidad. Niñitas que aparentaban, padres que les gustaba decir, - mi hija está en el VMA -, como si al nombrar el colegio, éstas subieran al penúltimo escalón de ser casi la Virgen María. No puedo creer que se cite con orgullo que “leer Shakespeare” se hacía con tanta naturalidad como “montar musicales taquilleros de Broadway”.......and so what?, nos hacía mas sensibles?, ¿mas inteligentes?, ¿mas solidarias?, ¿mas generosas?, ¿mas humanas?, ¿mas sinceras?, valores muy difíciles de encontrar. El egoísmo, la competencia, el elitismo, la discriminación, la desconfianza, por nombrar algunos de los “no valores”, eran los que anidaban ahí. Me pregunto ¿que significará “esa educación tan recibida que nadie sabe definir”? curioso tener un sentimiento tan arraigado y no poder definirlo, ¿será el sentirse “especial” de otra “categoría”, por haber estado ahí?. En los años que yo estudié en el VMA, existían monjas que pegaban a mis compañeras desde el altillo donde se encontraba su escritorio, bajaban los “calzones”, (perdón lo literal) y se iban de palmadas en el trasero frente a los ojos atónitos de nosotras, nos insultaban con dichos como “ustedes que son serpientes venenosas”, ¿será eso elitismo?, ¿existirá el Catolicismo norteamericano como élite? ¿se le puede dar al Catolicismo originalidad?....me quedo con estas últimas reflexiones y doy gracias a Dios de haberme dado la oportunidad de encontrar fortalezas en otros lugares.