Joaquín Edwards Bello, además de escribir novelas que mantienen su actualidad, vigor y capacidad de mostrar a la sociedad chilena tal como es y no sólo como era en tiempo en que las escribió, desarrolló una fecunda e impresionante labor periodística. Desde 1919 hasta inicios de la década de los sesenta, por más de cuatro décadas, entregó casi a diario, y en distintos medios, crónicas y columnas que dan cuenta de su capacidad de observación, de su fina ironía, de su agudeza para captar tanto los matices como las tendencias de fondo que dan forma a la identidad criolla......

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“Hay palabras que son como balas” es la primera frase de Siútico. La misma comparación puede aplicarse al libro completo, un proyectil letal dirigido al corazón de la estructura social de Chile, a sus debilidades, a su carácter segregacionista, a la enormidad de subentendidos que, sin embargo, funcionan como un artefacto de precisión y ordenan las relaciones sociales con un rigor digno de mejor causa. Es un libro peligroso, porque mira a través de la espesa malla de prejuicios e ideas recibidas que forman una imagen dulzona y profundamente falsa sobre el país......

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Enrique Vila-Matas ha acuñado, ya desde hace años, una personalísima manera de entender y enfrentar la creación literaria. De manera cada vez más acentuada, se decanta hacia una fórmula que borra las fronteras entre la ficción, el ensayo y la biografía, donde, de todos modos, el libro, la lectura, la escritura, la literatura, desempeñan un papel decisivo en la construcción. En esta deriva, Dietario voluble da un paso que en cierto sentido simplifica......

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Alberto Blest Gana debería estar compitiendo en Grandes chilenos, por su notable contribución a la definición de la identidad nacional y por su persistente presencia en los programas escolares de lectura. En efecto, pocas obras de la narrativa nacional son tan conocidas como esta novela de acusado romanticismo, piedra angular de la incipiente narrativa chilena, punto central de referencia para cualquier historia de la cultura criolla......

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Jim Dodge pertenece a esa legión de escritores desconocidos que de cuando en cuando saltan las barreras de las traducciones y de la timorata selección de las distribuidoras locales para materializarse en las vitrinas de las librerías criollas (y con frecuencia desaparecen con la misma rapidez). Es también el típico autor con que el crítico puede darse el lujo de apostar situándolo, en algún remoto futuro, en el panteón de los grandes......

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Umberto Eco tiene a lo menos tres personalidades, por así decirlo, cuando enfrenta la tarea de la escritura. La más conocida (y la más intrascendente, sin lugar a dudas) es la del autor de best sellers construidos sobre objetos culturales. De la alta cultura, especifiquemos. La segunda (y la de más difícil acceso) es la del teórico que aborda campos como la semiología o la lingüística, con la correspondiente jerga para especialistas......

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Cuando fue jurado del concurso de cuentos de la revista Paula, hará unos diez años, el crítico español Ignacio Echevarría acuñó la expresión “literatura no profesional” para referirse a quienes participan en este tipo de concursos....

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Alan Bennett es uno de los dramaturgos más célebres del Reino Unido, además de guionista de cine y novelista. En este último género ha cultivado más bien la nouvelle, la novela corta, ese desafío mayor que exige mantener la tensión y el equilibrio y el suspenso del cuento en una extensión mucho mayor....

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Gary Shteyngart nació en San Petersburgo, en 1972, y a los 7 años emigró a Estados Unidos, donde ha desarrollado una fecunda carrera literaria. Es interesante comprobar que el melting pot estadounidense (aunque la discusión sobre el mismo ha ganado en virulencia y contenido político) se enriquece con matices y crece en expresión cultural: Aleksandar Hemon, emigrado desde la antigua Yugoslavia, es uno de los escritores más talentosos de su generación, al igual que Chang Rae Lee, nacido en Corea....

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La excelente colección de poesía de Ediciones Diego Portales brinda la extraña experiencia de leer, en paralelo, dos textos publicados con 11 años de diferencia: Poemas árticos, de Huidobro, apareció en 1918; y Escritura de Raimundo Contreras, de De Rokha, en 1929....

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No es tanto el desperdicio de tiempo si se lee a Crichton. Su especialidad es la mescolanza de dato duro con teorías conspirativas y un toque de azar, para darle más emoción al texto. Este mamotreto de casi 700 páginas incluye hasta una larga bibliografía, extensos diálogos didácticos, muchas referencias......

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¿Cómo se llega a ser hincha de un equipo de fútbol? ¿Cómo esa pasión crece hasta hacerse a todas luces desmedida, cifra de la felicidad o de la tristeza más amarga domingo a domingo, y en la semana también? Esas son, apenas, algunas de las preguntas que Nick Horby responde en Fiebre en las gradas, una de sus primeras obras –data de 1992- editada recientemente por Anagrama en Panorama de Narrativas. Algunas, porque el libro está lejos de estar destinado sólo a sus pares, los sufridos seguidores de Arturo Fernández Vial, Deportivo Cauquenes, Deportes Melipilla o cualquier otro club de fútbol, grande o chico, conocido o desconocido......

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La infatigable antropóloga Sonia Montecino, autora de libros que iluminan vastas zonas de esa ardua área de investigación que cae bajo el rótulo de la identidad chilena, ha emprendido un nuevo esfuerzo, esta vez como guía –compiladora- de un proyecto colectivo. Mujeres chilenas. Fragmentos de una historia recoge los aportes de más de cincuenta mujeres, en trabajos ordenados en cinco grandes capítulos......

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En 2003, Rubem Fonseca, a los 78 años, recibió dos premios: el Juan Rulfo, uno de los más prestigiosos de la narrativa hispanoamericana, y el Camoes, el más importante en lengua portuguesa. Tardíos reconocimientos para un escritor que, es cierto, empezó tarde......

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Juan Villoro, nacido en 1956, se ha afirmado como uno de los más sólidos y multifacéticos escritores latinoamericanos de su generación. Muy lejos de la poética del realismo mágico y muy distante también de la reacción “mc’ondiana” de escritores más jóvenes, Villoro traza un mapa de México que se siente extrañamente familiar, más allá de los localismos lingüísticos: un país sumido en las angustias y provocaciones de la globalización que, sin embargo, mantiene señas de identidad mucho más sutiles que la iconografía del mestizaje y la herencia indígena......

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La prensa ha abundado en crónicas y reflexiones sobre los 40 años de Mayo de 1968. Aunque fue un año muy rico en acontecimientos, las protestas universitarias parisinas se han tornado en el ícono más recurrente de toda la “década prodigiosa”, de la mano de una nostalgia que no siempre se refiere ni a experiencias propias ni a hechos reales, sino a la mitología levantada sobre aquella época. Así funciona la ideología, instalando un tiempo mítico donde la rebeldía, la revolución, el amor libre, la paz, las flores, la psicodelia y los paraísos artificiales tenían carta de ciudadanía......

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Claudio Magris ha dado un nuevo giro a una de las tendencias más singulares de la literatura del siglo XX: la fusión de géneros, particularmente entre el ensayo y la novela. El autor procede sobre la tradición abierta por Mann y cultivada, entre otros, por Robert Musil, uno de los autores más citados por el escritor triestino. Pero ya articula novela y ensayo en una auténtica síntesis que difumina las formas......

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Francisco Goldman (1957) es uno de los escritores de origen latino que escriben en inglés más destacados de Estados Unidos. Otros son Junot Díaz, de origen dominicano, reciente ganador del premio Pulitzer, y Daniel Alarcón, mucho más joven, de origen peruano. Goldman nació en Boston, pero toda su familia materna es guatemalteca, y toda su narrativa gira en torno al país centroamericano......

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El sociólogo Bernardo Guerrero, iquiqueño de nacimiento y de residencia, viene desarrollando desde hace años una labor de rescate de la cultura y la historia del Norte Grande, ya sea a través de sus clases en la Universidad Arturo Prat o a través del sello editorial “El jote errante”. Por ejemplo, a propósito del centenario de la masacre de Santa María de Iquique, ha publicado interesantes testimonios y documentos de época que acercan y actualizan uno de los episodios más cruentos de nuestra historia......

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La editorial barcelonesa El Acantilado continúa con trabajo de recuperación y difusión de autores de Europa Central y del Este, ya sea clásicos como Joseph Roth o Stefan Zweig, o escritores en plena producción, como el polaco Adam Zagalewski o el ucraniano Yuri Andrujovich. Ahora es el turno del checo Ivan Klíma, que, en cierto sentido, está entre ambos grupos. Nacido en 1931, de origen judío, sobrevivió a la durísima experiencia de un campo de concentración alemán y luego fue editor y dramaturgo de creciente éxito, hasta que su vocación disidente lo condenó al ostracismo. Recién después de 1990, sus obras han sido editadas y difundidas tanto en su idioma original como en otras lenguas, con un gran reconocimiento de la crítica....

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Ocho libros ha publicado ya Marcela Serrano, desde que irrumpió en las letras nacionales en 1991 con Nosotras que nos queremos tanto, una simple y plana historia de descubrimientos sociales, políticos y amorosos que se leyó, con más énfasis del que hoy se recuerda, como una novela “en clave”, que apenas escondía bajo seudónimos el nombre real de los protagonistas de la escena pública criolla. Pero no era flor de un día: Serrano perseveró en la escritura......

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El Premio Nobel de Literatura J. M. Coetzee propone, en Diario de un mal año, otra muestra del oficio y del talento que lo ha hecho acreedor al reconocimiento de la crítica y de los lectores. Se trata de un ejercicio de lectura que se desarrolla en tres niveles explícitos, tres textos distintos que se entrelazan y dialogan entre sí, que a su vez podrían desglosarse en muchos otros niveles de escritura y de lectura. Y también se trata, por cierto, de una novela provocativa......

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Philip Roth es, a juicio de muchos críticos y lectores, el mayor escritor estadounidense vivo. Firme candidato al Premio Nobel de Literatura desde hace años, ha recibido múltiples reconocimientos en su país y en otras naciones. Con 75 años recién cumplidos, Roth sigue escribiendo novelas memorables que engrosan una trayectoria de muchos títulos notables. Y también, en vista de la solidez de su prestigio, editoriales españolas recuperan obras anteriores......

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Dos líneas claras se advierten en la ya nutrida producción narrativa de Amélie Nothomb, que a sus 41 años ha logrado una merecida y extendida popularidad en Francia y muchas otras naciones. Por una parte están las novelas que exploran su autobiografía, entre las que destacan dos, Estupor y temblores y Metafísica de los tubos......

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De todo el “dream team” de escritores que han renovado la narrativa británica en las recientes décadas, McEwan es quizá el más familiar para el público, porque al menos cuatro de sus novelas –El placer del viajero, El inocente, Amor perdurable y Expiación- han sido llevadas al cine. Singular talento, el de proponer historias cuya trama se presta para el desafío de presentarlas con las herramientas propias de otra forma de expresión artística, sin que ello esté en la perspectiva del autor....

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Crítica de Rodrigo Pinto: "Se suele celebrar que la serie de Harry Potter ha atraído a muchos niños y jóvenes al hábito de la lectura. Puesto que se trata de un efecto enormemente positivo, no sería conveniente juzgar con dureza tal obra. Pero suponer que quien se inicia en la lectura con Potter terminará siendo un avezado lector es tan ingenuo como afirmar que un fanático de Iron Maiden terminará silbando fugas y sonatas"....

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La relación entre la biografía y la novela traza una línea tensa en muchos de los mejores escritores contemporáneos. De hecho, mientras hay quienes son capaces de proponer ficciones totalmente desligadas de su circunstancia, para otros la vida, la propia vida, es la mejor fuente para el despliegue de la ficción......

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El periodista Riccardo Orizio, de vasta trayectoria como corresponsal de medios italianos y estadounidenses, ha despachado crónicas desde más de 80 países. A lo largo de muchos años, un par de recortes lo acompañaron en sus viajes, breves noticias que daban cuenta del exilio dorado de algunos dictadores......

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