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Paula Leighton N.

- "¿Está fumando?"

- "¡Noooo!, doctor".

- "¿Seguro?"

- "Eehhhh, bueno, sí, pero a veces no más un cigarrito?"

El diálogo no es raro para muchos médicos, especialmente aquellos que atienden pacientes crónicos. Algunos omiten información, la minimizan y, los menos, derechamente lanzan algunas mentiras blancas, avergonzados de reconocer que no siguieron las indicaciones.

En una encuesta realizada en 2004 por el portal médico WebMed a 1.500 personas en EE.UU., el 32% dijo que alguna vez había "tergiversado la verdad" y el 13% confesó haber mentido. En la mayoría de los casos se ocultaba no haber seguido las indicaciones del médico sobre fármacos, dieta o ejercicio.

Sin intención

"La mentira más habitual en endocrinología -donde vemos muchos problemas de obesidad- es que el paciente niegue la cantidad de comida que ingiere y el desorden de sus hábitos alimentarios", dice el doctor Juan Miguel Ilzauspe, endocrinólogo de la Clínica Alemana. Sin embargo, aclara que en estos casos "los pacientes no mienten con mala intención , sino más bien porque tienen una relación adictiva con los alimentos que lleva a que su cerebro no perciba que están alimentándose mal".

El doctor José Pardo, cardiólogo de la Clínica Santa María y del Hospital Militar, cuenta que en su especialidad es raro el paciente que oculta información, y si lo hacen, también suele ser respecto de hábitos que les cuesta modificar. "Sí, doctor, estoy comiendo poca sal" o "fumo dos o tres cigarrillos al día no más", ejemplifica. A veces, es el familiar que los acompaña quien los echa al agua, cuenta. Otras veces, un par de preguntas más acuciosas terminan por extraer la verdad.

No defraudar al equipo médico es una de las causas que lleva a algunos pacientes a ocultar información, justifica el doctor Jorge Gallardo, oncólogo de la Clínica Alemana. Entonces, "son poco proclives a contar que se les olvidó tomar el fármaco, que no pudieron comprarlo o que tomaron más de lo indicado porque se les olvidó la fecha en que debían pararlo".

Algunos pecan por omisión, "porque ignoran que hay cierta información que para el médico es relevante, como uso de anticonceptivos, cigarrillo, hipertensión arterial tratada y controlada, sangramientos o consumo de somníferos o antidepresivos", señala el doctor Arturo Prado, cirujano plástico del Hospital Clínico de la U. de Chile.

Entre los hombres, otro dato que se omite es la disfunción eréctil. "No les gusta tocar el tema, porque se sienten heridos en su condición masculina, pero es importante saberlo, porque esto puede ser consecuencia de algún fármaco que estén tomando o puede ser indicador de una enfermedad vascular que es necesario tratar", dice José Pardo.

Y es que en algunos casos, las omisiones o los datos que se ocultan pueden tener consecuencias.

"A veces la única forma de determinar si la terapia que estamos indicando es la correcta es saber cómo le está yendo al paciente. Si dice que está siguiendo las indicaciones y en realidad no es así, el médico puede pensar que la terapia está mal enfocada, que no está dando los fármacos adecuados o que erró el diagnóstico", advierte el doctor Ilzauspe.

Con medicamentos como los oncológicos, tomar más de lo necesario o juntar dos dosis porque se olvidó tomar una puede aumentar la toxicidad y causar más efectos secundarios.

¿Moraleja? En la relación médico-paciente, la verdad no duele.

Interacciones peligrosas

Una información que algunos pacientes niegan, es el uso de remedios naturales. "Temen que el médico descalifique su acción o que se los prohíba", dice el oncólogo Jorge Gallardo. En su especialidad, conocer esta información o el consumo de ciertos alimentos es crucial, por el riesgo de interacción con algunos fármacos. "Por ejemplo, la hierba de San Juan, el jugo de pomelo, el aloe vera, la soya y altas cantidades de ajo pueden interferir con algunas terapias o potenciar efectos secundarios", advierte. En cardiología, el doctor José Pardo pide a quienes toman anticoagulantes ceñirse a la dieta que se les indica. "A ellos puede afectarles el consumo de brócoli y vegetales de hoja verde".

Receta

Establecer una relación de confianza con el paciente, no emitir juicios, mostrarse cercano y dar indicaciones claras, son, a juicio de los médicos entrevistados, las fórmulas para que el paciente sea siempre sincero.