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Cristián M. González S.

Mientras la mayoría de los santiaguinos duerme, otros aprovechan la noche para hacer ejercicio, comprar la mercadería de la semana o matar el hambre con una hamburguesa, en una tendencia que la oferta de servicios abiertos las 24 horas ha venido a satisfacer, tal como ocurre en las grandes urbes del planeta.

Hasta hace una década, lo único que se podía encontrar abierto pasadas las dos o tres de la mañana eran farmacias de urgencia y una que otra bomba de bencina. Hoy, en cambio, Santiago ya no duerme, y los beneficiados son una minoría en constante aumento: jóvenes y adultos jóvenes que trabajan o estudian hasta tarde, aquellos que vuelven de un carrete, los que sufren de insomnio o quienes se declaran noctámbulos.

"La demanda ha ido en aumento; puedes encontrar a diez personas haciendo ejercicio a las dos de la mañana", dice Daniel Piña, jefe de marketing del gimnasio Pacific Fitness Club, cadena que cuenta con tres sucursales sucursales en Santiago -Vitacura, Santiago Centro y Maipú- que están abiertas las 24 horas.

Es pasada la medianoche del miércoles y Alexis Volosky, abogado de 39 años, termina una rutina en la trotadora. "Es el único momento que tengo libre. Llego temprano a la oficina y estoy ahí hasta tarde, y la mayoría de los gimnasios funciona hasta las diez de la noche. En cambio éste me permite venir con libertad de horario".

Momentos peak

Una razón similar comenta Jaime Morandé, mientras la música electrónica acompaña sus ejercicios en las máquinas. "No me queda tiempo en el día para venir, así que siempre llego como a las doce y me quedo una hora y media. Hay menos gente y eso es cómodo, pero lo hago principalmente porque no tengo otra posibilidad", cuenta este estudiante de 22 años.

La mayoría de quienes tonifican su cuerpo a la luz de la luna son hombres jóvenes, según explica Mauricio Gallardo, recepcionista del gimnasio ubicado en Vitacura. "Están dos horas en promedio. También viene mucho extranjero que está en los hoteles cercanos y que tienen los horarios de sueño cambiados".

Aunque está abierto toda la noche, hay horas muertas. "Entre las 3 y las 5 no viene nadie", cuenta Mauricio.

Algo similar sucede en el Supermercado Santa Isabel de Cantagallo, en avenida Las Condes. Allí el mayor movimiento de público ocurre entre la medianoche y las tres de la mañana, según explica uno de sus dependientes, que prefiere no dar su nombre. "Viene harta gente joven, en especial los fines de semana, a comprar trago y cosas para picar".

"Viernes y sábado viene más gente, entonces las filas para pagar son largas. Deberían tener más cajas abiertas esos días", opinan Ingrid y Ricardo, un matrimonio que visita semanalmente el supermercado cerca de la una de la mañana.

"Esto es lo más práctico que hay en términos de horario; como buen chileno, si se te olvidó comprar algo o te acordaste a última ahora, aquí tienes todo a mano".

Francisco Friedel también va una vez a la semana. "Soy un poco noctámbulo, así que aprovecho los ratos libres que tengo en la noche para comprar. Trabajo en un banco, me desocupo a las siete, luego voy al gimnasio, hago mis cosas y vengo para acá".

A su juicio, la gran ventaja es que hay menos gente y es más cómodo y tranquilo moverse por los pasillos del supermercado. Sin apuros ni aglomeraciones.

A Francesca Falcone este supermercado le ha facilitado la vida. "Soy psicóloga, pero ahora trabajo en la escuela de ski de El Colorado. Cuando bajo, éste es el único horario que tengo para comprar, y así aprovecho de hacer otras cosas antes".

Apetito nocturno

Los servicios abiertos durante las 24 horas no son una oferta exclusiva de la capital. En Rancagua, desde febrero del año pasado, funciona Bermudiano Express, un servicio de comida para servirse y llevar. El menú es amplio y variado: "Tenemos comida china, thai, árabe y vegetariana", cuenta Gabriela Jaramillo, una de sus socias.

"Recibimos llamadas desde las dos de la mañana y hasta las seis, mucha gente que regresa de turnos de trabajo o de una fiesta. Incluso hemos recibido pedidos desde Santiago y Concepción, porque la gente ha visto nuestro número en internet".

En Santiago, algunos restaurantes de comida rápida también están abiertos toda la noche.