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Las mujeres con tres o más parientes que hayan desarrollado cáncer de mama o aquellas que tengan a alguna familiar diagnosticada antes de los 40 años, son parte del grupo que se considera en riesgo de desarrollar este tumor, que afectará a una de cada ocho mujeres en algún momento de su vida.

Hasta ahora, las mutaciones más conocidas ocurren en los genes BRCA-1 y BRCA-2. Sin embargo, en Chile se han detectado tres mutaciones que harían a las chilenas más propensas a desarrollar la enfermedad.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la U. de Chile liderados por la doctora Lilian Jara los detectaron tras realizar estudios genéticos a chilenas con perfil de alto riesgo, pero que no presentaban mutaciones en los genes BRCA 1 y 2.

"Los marcadores que hemos detectado producen menos riesgo de cáncer de mama que los BRCA, pero están más ampliamente distribuidos en la población, por lo que finalmente pueden ser responsables de mayor número de cánceres que los BRCA", dice la doctora Jara.

Las mutaciones detectadas en Chile, agrega, podrían ser responsables de un 5% de los cánceres de mama en mujeres portadoras y se han detectado sólo en nuestro país. Otros países latinoamericanos con mezcla de español e indígena también están buscando mutaciones locales similares.

El hallazgo permitirá detectar a las portadoras con más riesgo de desarrollar cáncer de mama y así iniciar tempranamente estrategias de detección y prevención. "Si el tumor se detecta cuando mide menos de 1 cm, es 100% curable al operarlo", dice la doctora Jara.

Por otra parte, ayer la revista Oncogene publicó un estudio de la U. de Cambridge, que indica que una falla en el gen NRG1 está presente en casi el 50% de los casos de cáncer de mama, próstata y colon, y en 25% de los cánceres de ovarios y de vesícula.