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Paula Leighton N.

La leche materna que una guagua mama al final del día pareciera ser un eficaz inductor del sueño.

Y la que toma por la mañana podría activarla tal como el café que muchos necesitan para empezar el día con un buen empujón de energía.

Así al menos se desprende de un estudio español publicado en la revista Nutritional Neuroscience.

Investigadores del Laboratorio de Crononutrición de la Universidad de Extremadura analizaron la presencia de tres compuestos de la leche extraída en seis a ocho momentos del día por 30 mujeres que llevaban tres meses amamantando. Las muestras de leche se tomaban justo antes de que las madres amamantaran a sus hijos.

Poder hipnótico

Los tres compuestos analizados (adenosina, guanosina y uridina) se caracterizan por estimular o relajar el sistema nervioso.

La uridina tiene un efecto depresor sobre el sistema nervioso y se sabe que al consumirla de noche aumenta el sueño REM y no REM. La adenosina también es un inductor del sueño, mientras que la guanosina ayuda a regular el ritmo circadiano, lo que permite adaptar el organismo y sus necesidades al ciclo sueño-vigilia.

El estudio mostró que a lo largo de las 24 horas del día, la concentración de estos compuestos tenía marcadas variaciones entre el día y la noche. Después de las 20:00 su concentración se elevaba, mientras que ésta caía en la leche extraída antes del amanecer.

"El aumento en los niveles nocturnos de las tres sustancias podría estar involucrado en la acción 'hipnótica' que la leche materna tiene sobre el niño por la noche", señala el estudio.

"Al igual que no darías a nadie un café por la noche, con la leche materna pasa lo mismo; tiene componentes que son propios del día y promueven la actividad del lactante, y otros propios de la noche que facilitan su reposo", explica Cristina Sánchez, una de las investigadoras.

Los científicos agregan que en el caso de las guaguas que reciben leche materna que ha sido extraída por sus madres para dárselas en mamadera cuando ellas no están, lo más adecuado sería darles la que se ha extraído a la misma hora del día, para que ésta cumpla de forma adecuada con su función.

Asimismo, están estudiando la posibilidad de crear fórmulas de leche maternizada diferenciadas para el día y para la noche.

El estudio corrobora hallazgos previos del mismo grupo. Éstos indican que a partir de las 18:00 horas aumenta en la leche materna la segregación del triptófano, sustancia que favorece la síntesis de serotonina, un neurotransmisor que produce una sensación de relajación.

El doctor Francisco Mardones, nutriólogo pediatra y vicepresidente de la Sociedad Chilena de Pediatría, destaca, sin embargo, que "las madres que deben almacenar la leche para sus guaguas no debieran quedarse con la idea de que esa leche no va a ser beneficiosa si la dan a una hora que no corresponde a la que fue extraída. Entre no dar la leche y darla en otro horario, no hay dónde perderse, porque la leche materna sigue siendo el mejor aporte que puede recibir la guagua".