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Salud
Domingo 18 de Octubre de 2009
Las mujeres lloran tres veces más que los hombres y lo hacen por más tiempo

Gabriela Bade

Las mujeres lloran de 30 a 64 veces por año, mientras que los hombres lo hacen sólo de seis a 17 veces. Son datos que esta semana dio a conocer la Sociedad Oftalmológica Alemana en un estudio que también consigna que ellas lo hacen por más minutos (seis o más) que ellos (en promedio, cuatro minutos).

El estudio también menciona que esta diferencia se hace notoria a partir de la pubertad, pues hasta los 12 a 13 años, niños y niñas lloran en la misma cantidad.

¿Qué es lo que sucede entonces? "A partir de la pubertad la mujer enfrenta un gran cambio a nivel de los ciclos hormonales. Se elevan los niveles de producción de estrógeno y progesterona y estas hormonas contrarrestan la acción agresiva, por ejemplo, que pudiese generar la adrenalina", explica Patricio Trincado, endocrinólogo jefe de la Clínica Las Condes.

Dicho de otra forma, "el llanto es un mecanismo de defensa", sigue Trincado. Y, en su opinión, esto explicaría que los hombres, enfrentados a una situación de mucha intensidad en la que se liberan grandes cantidades de adrenalina, tiendan a desarrollar una actitud de ataque, mientras que las mujeres tienden a pedir auxilio.

Lo bueno de llorar es que, tras las lágrimas, viene un estado de relajación que produce serotoninas y endorfinas. "Es una reacción natural y beneficiosa, que protege, más que ser algo negativo. Puede que sea una razón de por qué las mujeres viven más y mejor que los hombres", agrega el endocrinólogo.

Esto concuerda con una investigación que en 1999 concluyó que había tres tipos de lágrimas: las basales, que permiten la lubricación continua de los ojos; las reflejas, que se activan por el efecto de un irritante como la cebolla; y las "emotivas".

Estas últimas tienen una característica especial, pues contienen una concentración de proteínas, manganeso y prolactina en 24% más alta que en las lágrimas reflejas. El autor de este estudio, el fisiólogo William Frey, cree que esto indica que el llanto es una especie de catarsis que permite liberar toxinas del cuerpo.

El tema de las lágrimas también ha buscado explicaciones en el evolucionismo. Según la doctora en filosofía Carrie Lane, las mujeres fueron seleccionadas para llorar más que los hombres fundamentalmente para pedir ayuda.

Lane hace dos alcances: que el llanto es una manera de alertar que se han sobrepasado los límites, por lo tanto, es una manera de detener una agresión y evitar que un conflicto siga escalando. Y que también es una manera de generarse redes de protección y crear lazos afectivos. En ambos casos es un mecanismo de comunicación.

Y, claro, además de los factores biológicos, los sociales y culturales son parte también de la diferencia entre los sexos.

Más complejas

Un estudio de la Asociación Británica de Psicología concluyó que el llanto es una experiencia más compleja en las mujeres, pues ellas manifiestan sentir muchas emociones en el proceso, como alegría, miedo, autocompasión, impotencia, enfado, euforia, júbilo y frustración. Ellos en cambio sólo reconocen haberse sentido "tocados".

La investigación hecha con 57 mujeres de entre 19 y 63 años y 30 hombres de entre 19 y 64, buscó que cada género describiera las situaciones que los llevaron a llorar. La muerte de un ser querido y la separación fueron las causas más citadas por ambos sexos. Ellos en un 40,7% y ellas en un 26% de los casos.

El resto de las causas son distintas. El 22,4% de las mujeres también citó un "conflicto" como origen de sus lágrimas y un 9,2% lo justificó por un "malestar consigo mismas", dos causas que los hombres no mencionaron.