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Pamela Elgueda Tapia

El tema a debatir es la piratería de libros. Los equipos están frente a frente y las miradas cáusticas abundan entre estos escolares. Macarena Rebolledo, de 15 años, lanza el primer dardo: "No todos podemos conseguir literatura a 15 mil pesos, menos si en el colegio nos piden tres libros al mes. Por eso yo estoy de acuerdo con la piratería", sentencia, mientras se pasea desafiante entre sus compañeros de la sociedad de debates del Centro Educacional Valle Hermoso, un colegio municipal de Peñalolén.

"¿Y por qué no vas a una biblioteca? Allá te prestan los libros y te dan un plazo para devolverlos", le retruca Carlos Olivares, 14 años, un "recién llegado" a las lides del debate y a este establecimiento, que ofrece educación técnico-profesional a 870 alumnos desde kínder hasta 4° medio.

Durante sus primeros meses ahí, el comportamiento de Carlos dejó harto que desear. "Tenía dos hojas llenas de anotaciones negativas y fue citado tres veces al consejo de profesores. Pero ingresó al equipo de debate y su conducta cambió para bien", comenta el profesor de Historia Felipe Sepúlveda, coordinador de la sociedad de debates y ex alumno del centro educacional.

Una transformación que a nadie extraña, porque enseñar a los alumnos a debatir (desde kínder hasta 4° medio) les ha servido para eso y más. "Los niños aprenden a expresarse correctamente y a desarrollar su lenguaje, a pararse seguros de sí mismos ante cualquier persona, a defender sus puntos de vista y respetar los de otros, y también la utilizan para entender mejor aquellas materias que son muy densas", dice la directora del centro, Alicia Arriagada.

Se trata de aspectos importantes para un colegio donde el 90% de los alumnos tiene una alta vulnerabilidad económica y social. "Queremos que nuestros niños salgan con competencias laborales y sociales que les permitan romper las barreras que les presenta la pobreza y puedan desarrollarse de manera plena", agrega la docente.

Pensar en grande

Por eso, el colegio no ha perdido la oportunidad de hacer alianzas o participar en cuanta iniciativa puede ayudarle a cumplir con su objetivo. Una de éstas es con la Fundación Minera Escondida, que donó capital para reparar e implementar el taller donde trabajan los alumnos de la especialidad de terminaciones en construcción, que el centro ofrece junto a la de Administración.

"Para tener materiales con los cuales los niños puedan trabajar hemos hecho alianzas con alumnos de la U. Adolfo Ibáñez y con el Colegio Grange, en la que ellos aportan insumos, nosotros el trabajo, y en conjunto entregamos mediaguas a personas necesitadas de la comuna".

Otra iniciativa que ha traído conocimiento a los alumnos es ser parte del programa Globe, desarrollado por la NASA en 110 países y con 20 mil colegios del mundo. "Los niños van a la Quebrada De Ramón a tomar muestras de tierra, del agua y otros datos, y luego los suben a la web de la NASA. Eso les sirve para hacer proyectos científicos y observaciones", explica Alicia Arriagada.

Orgullosa de sus estudiantes, ofrece un recorrido por las salas. Los niños están en clases, la saludan apenas entra y responden sus preguntas con desplante. Ella comenta: "Queremos formar emprendedores, que se sientan seguros y que piensen en grande".

"Si usted nos defiende a nosotros, ¿quién lo defiende a usted?", le preguntó Jordy Araya, alumno de 5° básico del Colegio Valle Hermoso, al ministro de Defensa, Francisco Vidal, y ganó el primer lugar del concurso Jóvenes Lectores de la ANP.