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PABLO MÁRQUEZ
Desde Cannes, Francia

Los responsables de las principales empresas desarrolladoras de juegos musicales, como Rock Band y Guitar Hero, entre otros, se reunieron en Midem para analizar el futuro de un negocio que suena bien y que se vislumbra como el salvavidas de la decaída industria discográfica.

Es raro ver a una rubia y delgada adolescente, con anteojos gruesos y pelo largo, cantar "Come together" con la misma voz y casi la misma actitud displicente con la que John Lennon la grabó para el legendario "Abbey Road". Más atrás, el clon de Ringo se mueve algo más sincronizado con los pedales, pero la guitarra del Harrison local es un desastre. Así y todo, no hay quien no se detenga para ver cómo los improvisados Beatles que se atreven a subirse al escenario aceptan el desafío de ser estrellas por unos tres minutos.

Rock Band, el exitoso videojuego desarrollado por Harmonix Music Systems, es uno de los sponsors oficiales de esta novena versión de la feria mundial de la música, Midem 2010 (Mercado Internacional del Disco y de la Edición Musical), que finaliza mañana. En cada una de las esquinas del Palais des Festivals, el recinto de exposiciones ubicado en plena bahía de Cannes donde se celebra la feria, hay una pequeña tarima para los que se atreven a seguir con los instrumentos de plástico los acordes de los Beatles, Queen o del grupo que cada uno elija desde la consola.

Chicos y visionarios

Pero, claramente, lo que es un pasatiempo para los consumidores de entretención digital se ha convertido en un verdadero salvavidas para la industria de la música mundial. Desde que se lanzó al mercado, la suma de todos los títulos de Rock Band, especialmente Rock Band The Beatles, fue la responsable de que se bajaran unos 60 millones de canciones desde las consolas. Legalmente, claro. Y si a eso le sumamos las cifras de Guitar Hero y del más reciente DJ Hero, donde la gracia es jugar a ser dj y hacer mezclas propias, las cifras aún son más alentadoras.

Daniel Glass, de Glassnote Entertainment Group, una empresa desarrolladora de juegos, explicó en Midem que los códigos de la industria musical están cambiando para ellos. "Al principio, había que ir a las grandes compañías discográficas a conseguir los derechos para usar en los videojuegos. Ahora, son ellos los que preguntan qué canciones vamos a poner en los nuevos títulos".

Como siempre, las grandes multinacionales se dieron cuenta del negocio más tarde que los sellos independientes, que desde el primer minuto pusieron a disposición de los desarrolladores de videojuegos gran parte de su catálogo. Una actitud visionaria que, por lo mismo, ha impactado en la venta de una larga lista de compañías discográficas pequeñas.

"Ahora nos sentamos a conversar con las grandes discográficas y somos una prioridad para ellos", dice Tim Riley, de Activision/Blizzard, la empresa que a fines de los 70 comenzó desarrollando títulos para Atari. "Pero no dejaremos de trabajar con la música indie, los músicos independientes, porque ellos fueron los que primero creyeron en el negocio".

Búsqueda de novedades

Los desafíos para los creadores de videojuegos musicales son más relevantes para este año. Si bien en 2009 las cifras fueron espectaculares, se prevé una baja en los balances y la razón es simple: ya los usuarios compraron sus consolas, cargaron los títulos disponibles y tienen en sus piezas las guitarras y las baterías de plástico para jugar. Lo que esperan ahora son novedades. Y pronto.

Aumentar el catálogo de canciones es una prioridad, pero no es tan fácil. Para un título de punk que está desarrollando Activision en estricta reserva, por ejemplo, se tuvo que reunir a los integrantes de Sex Pistols (o lo que queda de ellos) para grabar una canción porque los masters originales estaban inservibles. Y hay más desafíos.

"Quizás, en el futuro, se pueda acceder a este tipo de videojuegos desde el televisor", dice Didier Lord, de Ubisoft, como si fuera un servicio de pay per play. Y Paul DeGroyer va un poco más lejos: "Me gustaría ver un mundo donde los usuarios fueran capaces, por ejemplo, de recibir por una suscripción premium del cable el nuevo disco de Muse y poder tocarlo inmediatamente en la consola".

Por lo pronto, lo que sí es una realidad es que el equipo de MTV, a cargo de potenciar Rock Band, está trabajando junto a artistas, sellos y aficionados a la música para producir nuevos contenidos para el juego y ponerlos al servicio de los usuarios.