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AMALIA TORRES

"A veces me sacan de quicio. Incluso amenazo con que voy a subir sus fotos a internet para regalarlos". Hace tres años que Andrea Núñez tiene a los gatos "Silvestre" y "Claudio", pero admite que la relación no siempre ha sido sencilla.

Uno de ellos, por ejemplo, sólo toma agua del grifo, no de los pocillos, por lo que su dueña tiene que preocuparse de subirlo al lavamanos con frecuencia. "Y como están solos todo el día, si mi hermana no viene a darle agua al mediodía se pone a maullar tan fuerte que el conserje me avisa que los vecinos alegan".

Pero esa no es la única "gracia" de sus mascotas. Todos los días, fines de semana incluidos, exigen una ración de comida a las 7 de la mañana en punto. "Rasguñan las puertas, entonces es imposible ignorarlos", dice Andrea. Y además, como son celosos, incluso han arañado a algunas visitas.

A pesar de todo, Andrea dice que los animales se han vuelto parte de su familia. "No me imagino sin los gatos. Cuando están enfermos, por ejemplo, parto corriendo a la clínica".

Sus mascotas, claro, no son una excepción. Enrique Olmedo tiene un cuye que aprendió a salirse de su caja y a bajar las escaleras, todo para comerse el envoltorio de sus discos de vinilo y los cables del iPod. "Esa parte de él es odiosa", reconoce Enrique.

"Bongo" es un perro que rompe todas las plantas nuevas, y "Pirata" otro que, para terror de sus vecinos, aúlla sin parar cuando lo dejan solo.

En EE.UU., Cherrie Miller incluso llegó a crear la página www.pet-pee ves.org para compartir con otros las desafortunadas experiencias que ha tenido con "Kitty", su gata, la que sólo come cuando le revuelven la comida: "Cuando araña la puerta a las tres de la mañana para que le revolvamos la comida, uno empieza a imaginar formas de sacársela de encima. Me encantan los animales, pero seamos serios", dijo Miller en una entrevista a la agencia AP.

Según la veterinaria Daniela Navarrete Talloni, especialista en comportamiento animal de la Clínica San Blas, casos como éstos no son raros.

"Un porcentaje no menor termina regalándolos, alegando que han tenido mala suerte con la mascota", señala. Mandarlos donde un pariente "al campo" todavía es común, aunque la mayoría asume que es su culpa por no haber tenido tiempo para educarlos.

Otros, admite la veterinaria, gastan mucho dinero y tiempo comprándoles juguetes caros y objetos especiales, como uñas de silicona, para que no echen a perder los muebles. Sin embargo, los resultados no siempre son satisfactorios.

Distintos temperamentos

"Jellybean" apareció en la casa de Jennifer Guild cuando ella era niña. Jennifer creció y cuando se fue de su casa se llevó al pájaro, a pesar de que es alérgica al animal y que éste la picotea cada vez que lo saca de la jaula.

Para evitar conductas "odiosas" como ésta, los expertos recomiendan plantear normas de convivencia claras.

Y aunque rayar la cancha es clave, el temperamento de cada animal también influye. "No hay que elegirlo por la raza de moda o lo que se vio en una revista, sino dependiendo de cada hogar", advierte el veterinario Ariel Martínez.

Un border collie, por ejemplo, no es buena elección para tener en un departamento, "aunque bien educado y si se tiene el tiempo suficiente para sacarlo de paseo para que libere su energía los problemas se minimizan, pero no se eliminan", agrega Navarrete.