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Salud
Lunes 12 de Julio de 2010
Con los años, el cuerpo ya no funciona perfecto, pero no mal

Cristián M. González S.

Vejez no es sinónimo de enfermedad. Basta pensar en aquellos adultos que llegan a la centuria sin ningún achaque y con cuerda para rato. Sin embargo, hay cambios fisiológicos en el organismo que sí son propios y naturales del paso del tiempo, que van provocando "fatiga de material" o una disminución en la capacidad de ciertas funciones.

"Con los años, pueden darse situaciones tan banales como que la cera natural de los oídos tiende a acumularse con mayor facilidad y alterar la audición", explica el doctor Marcelo Blacutt, geriatra de Clínica Alemana.

Si bien en estos procesos influye la genética, el especialista precisa que es más habitual que algunas funciones, y en particular los sentidos, se deterioren con mayor rapidez por enfermedades comunes como la diabetes, hipertensión y dislipidemias.

"En el adulto mayor esto adquiere aún mayor relevancia, pues cuando los sentidos se alteran, repercuten en la funcionalidad, esfera emocional y desenvolvimiento social de la persona", agrega el doctor Gerardo Fasce, geriatra del Hospital Clínico Universidad de Chile, quien aconseja una evaluación sensorial formal a lo menos una vez al año.

A continuación, los especialistas precisan qué es lo que se puede esperar de los sentidos y algunas otras funciones a medida que pasan los años.

Mente

A nivel cognitivo, se produce un enlentecimiento de las funciones mentales. Existe una pérdida de memoria reciente o a corto plazo, que dificulta recordar palabras o lugares. También hay una disminución en la capacidad de aprendizaje de nuevas tareas. Pero menor memoria no implica menor inteligencia. Amerita una evaluación especial cuando los olvidos son mucho más frecuentes que antes; cuando se repiten frases o historias en una misma conversación o no se es capaz de estar atento a lo que ocurre en el día.

Visión

El cristalino se vuelve más denso, grueso y menos elástico, perdiendo la capacidad de enfocar objetos cercanos (presbicia), de distinguir detalles y hay menor adaptación a los cambios de luminosidad. Esto genera problemas para leer letras pequeñas a una distancia normal. Si se nubla o borra la visión, o hay encandilamiento, son posibles signos de catarata. En tanto, la pérdida de visión periférica, a nivel central o tanto de lejos como de cerca, pueden indicar un glaucoma o una degeneración macular.

Olfato

La capacidad de oler disminuye progresiva pero lentamente. Lo más difícil con la edad es diferenciar los olores sutiles. Como suele ir de la mano con el gusto, se intensifica el deterioro. Algunos estudios asocian la pérdida de olfato con el desarrollo de patologías neurológicas, como Parkinson y Alzheimer.

Audición

Se produce una disminución de la capacidad para percibir los tonos de alta frecuencia (presbiacusia), lo que dificulta la percepción de notas agudas o de consonantes en una conversación, lo que puede hacerla ininteligible. Si el problema se intensifica, puede aislar a la persona y limitar su vida social. La indicación de audífonos también depende del nivel de sordera, de la personalidad del paciente (capacidad de adaptación), sus necesidades y motivación.

Tacto y piel

La sensación táctil va disminuyendo sutilmente, la mayoría de las veces de manera imperceptible. Por otro lado, la piel se adelgaza, pierde elasticidad y se reseca con más facilidad. El surgimiento de manchas, lesiones verrugosas y el engrosamiento de la piel pueden asociarse a lesiones precancerígenas que requieren revisión. La ingesta de ciertos fármacos (diuréticos, antiinflamatorios, antidepresivos) causa fotosensibilidad y facilita las quemaduras solares.

Gusto

Con la edad disminuye el sabor de lo dulce y salado, más que lo agrio y amargo. A ello se suma la disminución de la secreción de saliva, que aumenta el trastorno del gusto, lo que puede verse agravado por ciertos medicamentos. Ante esto, algunas personas se acostumbran a agregar más sal a los alimentos, sin probarlos antes, lo que favorece el desarrollo de problemas como hipertensión y enfermedades cardiovasculares.

Marcha

La marcha se altera con la disminución del braceo y un enlentecimiento de los reflejos. También disminuye la potencia muscular, y los cambios en el sistema vascular pueden generar mareos. Si los mareos o la pérdida repentina del equilibrio son frecuentes, se debe consultar.

5 Comentarios publicados

Posteado por: Eduardo Anibal Godoy Reyes 12/07/2010 11:39 [ N° 1 ]	Menos mal que no nombro lo mas IMPORTANTE.

Posteado por: Jaime López-Montes 12/07/2010 16:16 [ N° 2 ]	Espíritu. Hay juvenales que parecen provectos. Han desfilado por la vida siguiendo las rutas cortas para llegar a la puesta de su existencia. Han participado de todas las paradas y las sentadas. Y también de las acholloncadas. En cambio, hay de los que son longevos, y que la vida la caminaron con temple y mesura, saboreando los néctares, empalagándose de amor y... ahí los tenéis, felices de vivir y de mirar, lo sencillo, lo llano, sincero y espontáneo. ¡¡¡LARGA VIDA A LA VERDAD!!!

Posteado por: Mariana Paredes 12/07/2010 16:48 [ N° 3 ]	Con los años, cada vez se ha ido alejando más el momento del deterioro. (...)La Comisión Europea propuso elevar a 70 años la edad mínima de jubilación de los trabajadores en los 27 países que integran la Unión Europea (UE). En un documento dado a conocer este miércoles, la Comisión Europea plantea que todos los gobiernos del bloque deben imponer cambios automáticos para asegurarse de que mientras mayor sea la expectativa de vida, mayor sea la edad de jubilación.(...) http://www.bbc.co.uk/mundo/ economia/2010/07/100707_unio n_europea_pension_setenta_ama b.shtml

Posteado por: Irmela Eckermann Ludwig 13/07/2010 12:03 [ N° 4 ]	Buen artículo, debiera ser incorporado a las clases de Educación Cívica para que los jóvenes tomen conciencia de lo que les depara el futuro, a menos que tengan la suerte o desgracia de morir antes.

Posteado por: Víctor Leopoldo Alzamora Herrera 14/07/2010 21:08 [ N° 5 ]	Para los hipersensibles el terremoto mejoro la capacidad auditiva (instinto de conservación)