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Mujer
Sábado 07 de Agosto de 2010
El desarrollo de los hijos no se resiente por el regreso de sus madres al trabajo

Gabriela Bade

"No tengo culpa de ser una madre trabajadora". La frase es de la actriz Kate Winslet. Y, aunque convengamos en que ella tiene bastantes ventajas económicas para sobrellevar esta dualidad con menos complicaciones que una mujer promedio, su declaración habla de un sentimiento que las mujeres están aprendiendo a controlar.

La buena noticia para ellas es que acaba de aparecer un estudio de la Universidad de Columbia que afirma lo que nunca antes se había dicho: que el regreso de las madres al mundo laboral durante el primer año de vida de sus hijos no tendrá consecuencias para el desarrollo emocional ni cognitivo de los pequeños.

Es una declaración inédita, pues en los últimos 20 años lo que abundan son los estudios que avalan lo contrario. Pero esta investigación, que abarcó a más de mil niños de distintas zonas geográficas de Estados Unidos, consideró varios factores. Y aunque hay algunas desventajas de que la madre vaya a trabajar durante el primer año de su hijo, también hay significativas ventajas: mayores ingresos que se traducen en más bienestar para la madre, y una más alta probabilidad de que el niño reciba cuidados de alta calidad. Sumando y restando, el resultado es neutral.

"Aun cuando las relaciones afectivas a temprana edad son importantes, encontramos poca o ninguna evidencia de que el trabajo de la madre antes del primer año de vida afecte en el apego. En cambio, los factores más importantes son aquellos que están relacionados con la calidad del cuidado de los padres y las experiencias de los niños en sus jardines infantiles", comentó uno de los autores, Wen-Jui Han, al presentar el estudio.

Captar sus necesidades

"La calidad de la interacción entre los padres y el bebé tendrá más peso sobre el adecuado desarrollo del niño que la mera presencia de la madre (con una baja calidad en la interacción). Una madre que vuelve a trabajar, que se siente más competente y realizada como persona, podrá interactuar mejor con su guagua, que una madre que se siente 'obligada' a quedarse en la casa", agrega Chamarrita Farkas, especialista en infancia temprana y académica de la Escuela de Psicología de la Universidad Católica.

Farkas valora estos hallazgos, pero cree que es bueno no generalizar sus conclusiones para Chile. En su opinión, es importante saber cuáles son las necesidades de un niño en su primer año de vida: "Un bebé que se desarrolla sintiendo que no cuenta con sus figuras significativas (madre, padre, otros adultos) para que entiendan y satisfagan sus necesidades, será un niño que se sentirá inseguro, que no pedirá lo que necesita o que lo pedirá excesivamente. Le costará más independizarse, o será demasiado autónomo".

El gineco-obstetra Luis Herrera, que particip´´o en el estudio Las mujeres y la natalidad, de la Clínica Las Condes, dice que el tema de la maternidad está cambiando mucho en los últimos años. Por una parte las mujeres han postergado la decisión de ser madres en pos de sus carreras profesionales o de tener mayores recursos económicos. Por la otra, debido a toda la tendencia del apego, muchas madres están generando relaciones nuevas con sus hijos de mayor cercanía.

Para él, por otro lado, sí hay efectos positivos de que la madre esté más tiempo con los hijos. "La lactancia por más de seis meses es súper positiva para la guagua (les da mejor salud). Y la comunicación entre ellos va a ser mucho mejor. Son puntos claves".

Las madres, que mayoritariamente están insertándose en el mundo laboral, ya no quieren dar marcha atrás. Y lo que han hecho es generar redes de apoyo para controlar la culpa. En internet, por ejemplo, hay muchos foros donde se debate el tema y hoy el discurso es aprender a controlar la culpa y considerar que los padres también tienen su parte en esta historia, que ellos se están incorporando más decididamente en el cuidado de los hijos.