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Bernardita Villa E.

Sacar a los niños de la casa y llevarlos a practicar algún deporte, jugar o simplemente caminar puede traer más beneficios de los que se pensaba.

Así lo demuestra un estudio realizado por la Universidad de Illinois en Estados Unidos, en el que se postula que los menores con mejor estado físico suelen tener un hipocampo más grande, el cual juega un rol fundamental en la memoria y el aprendizaje.

"En estudios con animales se había demostrado que el ejercicio afecta específicamente el hipocampo, aumentando el crecimiento de nuevas neuronas y la supervivencia celular, pero esta es la primera investigación que conozco que lo estudia desde las diferencias en los cerebros de niños que están o no en forma", explica el encargado del proyecto, Art Kramer.

La investigación analizó los casos de 49 participantes entre 9 y 10 años, quienes fueron sometidos a pruebas físicas, en donde se analizó la relación del uso del oxígeno con el desarrollo del cerebro.

A través del registro de resoncias magnéticas, los investigadores pudieron notar no sólo que los niños que hacen ejercicios utilizan el oxígeno de forma más eficiente, sino que ellos también eran los que registraban los mayores cambios en el volumen del hipocampo, el que crecía hasta un 12 por ciento más de lo normal cuando realizaban alguna actividad agotadora.

Según explican los profesionales, esta zona del cerebro es la encargada del razonamiento espacial y tareas cognitivas, por lo que este hecho ayudaría a los niños a fortalecer sus habilidades de memoria relacional, la capacidad de recordar y asimilar diferentes tipos de información.

Por todas estas razones, los investigadores destacaron el importante efecto que tiene el deporte en el cerebro de un niño. "Los genes y los factores ambientales, como la clase socioeconómica, afectan el desarrollo cerebral, pero el ADN no puede modificarse y el nivel social difícilmente se cambia. Sin embargo, sí se puede modificar y mejorar el estado físico de los chicos", recomendó el investigador.