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AMALIA TORRES

A Constanza Victoria (5 años, acuario, alias "Cony", pero también conocida como "La Soprano") le gustan las rutinas.

A la hora del té se sienta a la mesa, pasea a diario por el parque Inés de Suárez, aúlla de manera operática las pocas veces que la dejan sola y, sin excusas, cada mes va a la peluquería.

"Es que el pelo se le enreda demasiado. Esta va más a la peluquería que yo. Mira su pelo y mira el mío", dice Francisca Araneda, mientras compara su pelo crespo y rubio con el pelo crespo, blanco y recién cepillado de Cony, una bichón frisé .

Francisca dice que no puede ver a su perra como si fuera un simple animal. Que es su "hermana", que es un "pilar fundamental" en su familia y que, por algo, la primera palabra que dijo su hija Leonor fue "Cony".

En Chile, el 33% de los dueños de animales considera a su perro "un miembro de la familia" y el 16% lo ve "como un hijo", según la encuesta de mascotas realizada por la compañía de alimentos Mars.

Además, de cada diez perros, cuatro viven dentro de la casa, y el 23% pasa la mayor parte de su vida puertas adentro. Cony forma parte del último grupo.

Al diván

María José Herane (26) partió el martes a Estados Unidos a un curso express de diseño de eventos. La última vez que estuvo fuera del país le trajo a Menta y Rita, sus poodle toy, botas para los días fríos.

De otro viaje, sus papás les trajeron impermeables que Menta y Rita usan poco, porque cuando llueve, casi no salen de la casa.

Pero ahora María José no está preocupada de que tengan con qué abrigarse en las heladas mañanas santiaguinas.

Sí le preocupa que, tal como ocurrió la vez anterior, la echen tanto de menos que terminen con problemas cutáneos y perdiendo el pelo a mechones.

Por eso fue a la consulta de María Inés Bonvin, una de las veterinarias que se han sumado a la tendencia de tratar a las mascotas con terapias alternativas.

Algunos hacen reiki; otros aromaterapia; Bonvin les receta flores de Bach. Eso sí, primero tiene una entrevista con los dueños y muchas veces también pide quedarse unas horas a solas con el animal.

Bonvin está convencida de que muchos problemas se deben a una hiperhumanización de las mascotas. "Después de las vacaciones yo debería poner un ala psiquiátrica en la clínica porque los perros están tan humanizados que por quedarse unos días solos sufren alergias o tienen problemas gástricos".

"El 10% de la población canina sufre desórdenes mentales", dice Joël Dehasse, veterinario belga experto en comportamiento de mascotas y autor de varios libros sobre psicología animal. "Mon animal a t'il besoin d´un psy?" ("¿Mi animal necesita un psicólogo?" o "Tout sur la psychologie du chien" ("Todo sobre la psicología canina") son algunos de sus títulos.

A su consulta en Bruselas llegan perros y gatos con posibles problemas psicológicos desde Bélgica, Francia, Luxemburgo y Alemania. También lo han contactado algunos amos preocupados desde Estados Unidos y Ecuador.

"Un perro depresivo que espera tranquilo a sus dueños y no destruye las cosas, nunca ve a un especialista aunque puede estar más enfermo que uno que aúlla todo el día", asegura Dehasse.

La depresión de Lulú, maltés e hija putativa de Verónica Ferrer, comenzó con una negación a comer, siguió con vómitos y terminó con Lulú recibiendo suero en cama. "Cuando volví de las vacaciones se le pasó el dolor de guata, pero si yo iba al baño, por ejemplo, se ponía a llorar altiro".

Pero depresión es sólo uno de los tantos trastornos mentales que sufren los animales de hoy: ansiedad, bipolaridad, esquizofrenia y tendencias paranoicas son patologías que Dehasse también diagnostica a sus pacientes.

Eso sí, para el experto vestir a los animales y tratarlos como humanos no sería la causa de estas enfermedades. Tampoco instalarles una escalera para que puedan subir a la cama de su dueña sin esfuerzo, ni tomar agua mineral porque la de la llave les hace mal, como le ocurre a Lulú cuando viaja fuera de Santiago.

"La humanización siempre existió. En la época romana y la de los emperadores chinos, también peinaban y vestían a los perros como muñecas. La diferencia es que hoy eso está disponible para todos. Pero el problema para el perro no está ahí, sino en que no se respeten sus necesidades biológicas", dice Dehasse.

La más importante, asegura, es dejarlo buscar su alimento y que lo mastique tranquilo por, al menos, algunas horas.

"Más allá de los problemas psicológicos, el mal más común entre los perros actuales en Europa, y supongo que en Chile también, es que se aburren".

Tendencia mundial

Recién inaugurado, el Toutou Bar, en Bruselas, es un restorán pensado sólo para perros con un paladar refinado. Pasta, pollo y carnes bajas en sal, pero ricas en fibra, son parte del menú. También cuenta con una carta de cervezas y vinos sin alcohol, especiales para mascotas.

Ahora, si lo que se quiere es un hotel de lujo, el Feth Club, en Manhattan, ofrece habitaciones caninas independientes, servicio de spa y un personal trainer asignado para cada perro. Además hay un cine donde sólo se exhiben películas con temáticas caninas.

En la playa de Florida se puede optar por yoga para perros, más conocido como "doga". A través de asanas se busca alinear al animal y ayudarlo a botar el estrés.

Además, todos los años en California se celebra el "Loews Coronado Bay Resort Surf Dog", una competencia que mide las habilidades caninas arriba de la tabla. Cada animal tiene diez minutos para encontrar su mejor ola.