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Pasatiempos
Sábado 10 de Septiembre de 2011
Tours "alternativos" invitan a conocer el lado "B" de Santiago

Margherita Cordano

Ignacio Pereira, de 22 años, pasó su primer día de trabajo en un café con piernas. Y no ha sido la única vez que su ocupación lo convirtió en un cliente más: las luces bajas, música estridente y mujeres en poca ropa se han hecho algo frecuente en su labor de guía. Nacho -como pide a los extranjeros que lo llamen- es parte del equipo de La Bicicleta Verde, empresa dedicada a crear paquetes turísticos que retraten ese "otro" Santiago. Sus recorridos, dicen, son una mirada al "lado B de la capital".

El café con piernas es parte de su Tour Guachaca (que no está asociado a los guachacas oficiales) y que es a pie. El paseo incluye La Vega, el Mercado Central y el bar La Piojera. Quienes lo toman cruzan el Barrio Mapocho caminando por calles como Avenida La Paz, Paseo Puente y Loreto, donde está la oficina del equipo.

Como ellos, son varias las empresas que ofrecen tours por Santiago diferentes a los clásicos. Algunas se concentran en lugares no tradicionales y otras optan por dedicarse a un tipo específico de público, desde adultos mayores hasta amantes de la ecología.

El rey de...

Los paseos organizados por La Bicicleta Verde (www.labicicletaverde.com) ofrecen recorrer sus circuitos a pie o en bicicletas.

Los norteamericanos Christopher Martin y Brent Eichenseer eligieron aventurarse durante tres horas por el mundo guachaca. Luego de un mes en Chile y con cinco más por delante, escogieron el paseo por recomendación. Lo hicieron junto a otros tres extranjeros, todos de habla inglesa.

Mientras el grupo esquiva perros vagos y hoyos del pavimento, Nacho y su colega Mac Mitchell entregan datos "imprescindibles" para comprender a los chilenos: "Todos sus restaurantes llevan por nombre 'El rey de...', tienen tiendas de todo a mil o compran botellas de vino, pero no se las toman, las guardan".

Mitchell, ex analista financiero que dejó su natal Estados Unidos atraído por nuestro paisaje, lleva tres años en Chile. Hoy puede responder preguntas respecto a historia política, el conflicto mapuche o las demandas estudiantiles.

Vecinos presentes

Durante el tour ecológico organizado por la Municipalidad de Santiago, Guillermo Contreras, ingeniero ambiental y guía del recorrido, responde dudas respecto al nombre de ciertas plantas, el cuidado del ecosistema y el ahorro de energía en el hogar.

Cada sábado y arriba de un bus que se mueve con gas natural, alrededor de 20 vecinos de la comuna escuchan atentamente su discurso, centrado en la cultura ecológica del país.

En el cerro Santa Lucía, primera parada, Contreras toma el micrófono: "El cerro no tenía vegetación originalmente. Hubo que hacer terrazas y traer tierra de otra parte, por eso se hicieron tantas fuentes de almacenamiento de agua".

A medida que el tour avanza por el Parque de los Reyes, el Parque O'Higgins y Plaza de Armas -pasando por las calles Merced, Balmaceda, Manuel Rodríguez y San Pablo- el guía explica cómo reconocer árboles añosos, cómo afecta el viento a la vegetación y por qué algunas hojas mantienen su color después de caídas.

Como gran final, llegando al Jardín Tíbet del Parque O´Higgins, Contreras invita a las familias a arrimarse a un árbol y abrazarlo fuerte para "recargar energías".

Para los aventureros con más de 60 años, la misma municipalidad invita los domingos a participar de su tren turístico para el adulto mayor. Con capacidad para 40 personas, los interesados pueden invitar a sus hijos o nietos, siempre que se informe de antemano.

El tren de fantasía, adaptado con ruedas de automóvil, recorre lugares emblemáticos: el Teatro Municipal, la Plaza de la Constitución, el Museo Casa Colorada y el Barrio Lastarria, entre otros. Una historiadora hace de guía.

Para acceder a ambos servicios, se debe llamar a la Municipalidad de Santiago, al 7136602.

Santiago íntimo

"La ciudad es como una radiografía para el médico, refleja lo que es la sociedad. Nosotros lo que queremos es mostrarla". Esa es la propuesta de Andrés Garrido, creador de Paseos en Bicicleta (www.paseosenbicicleta.cl), que ofrece reemplazar el bus por este vehículo de dos ruedas. Sólo así, dice, es posible explorar las esquinas y pasajes escondidos de Santiago.

Si bien sus rutas son esencialmente pensadas para extranjeros, Garrido cuenta que también han tenido pasajeros criollos dispuestos a aventurarse con alguno de sus tres recorridos: el Histórico (Barrio Yungay, Plaza Brasil, Quinta Normal y Estación Central); Una Mirada (alrededores del Barrio Mapocho) y el Nocturno (Parque Forestal y Cerro San Cristóbal).

La misma idea de mostrar un Santiago íntimo es la que tienen en Chile Running Tours (www.chilerunningtours.com), empresa dedicada a recorrer la ciudad, pero a trote. La estrategia de dar a conocer un Chile cercano les ha resultado: más de alguna vez los guías se han visto corriendo alrededor de una fila de perros vagos. Así, mientras el guía Nicolás Fernández explica que el río Mapocho debe su nombre al mapudungún, un perro se acerca a olerlo.

La mayoría de los turistas que opta por sus servicios son altos ejecutivos, acostumbrados a correr en su país y a quienes les entretiene ver cosas distintas.

Vestidos de naranja, con un smartphone que cuenta los kilómetros recorridos y una mochila cargada de bebidas isotónicas, los guías destacan entre la multitud que pasea por la avenida Bicentenario, en Vitacura.

Quienes se animan a tomar sus tours dan vueltas por El Golf, Presidente Errázuriz, Américo Vespucio y Nueva Costanera. La elección de pasear por calles que entremezclan oficinas y lugares de residencia no es casualidad: "Queremos mostrar que no somos un pueblo al fin del mundo sin desarrollo o estructuras", dice Fernández.