• Categorías

• Adulto mayor
• Crónica de viaje de Sebastián Alamos
• Educación
• Innovación
• Jóvenes
• London Calling
• Mascotas
• Medio Ambiente
• Moda y estilo
• Mujer
• Niños y adolescentes
• Opinión
• Parejas
• Pasatiempos
• Rescate a mineros
• Salud
• Sexualidad
• Tecnología
• Tendencias
• Terremoto en Chile
• Viajes
• Vida sana

Paula Leighton N.

Enfrascarse en discusiones con hijos preadolescentes es sin duda una de las situaciones más desgastadoras para las madres. Sin embargo, un estudio publicado esta semana en la revista Child Development revela que el intercambio de opiniones bien conducido puede tener grandes beneficios en el mediano plazo, protegiendo a los adolescentes en cuanto al riesgo de involucrarse en el consumo de drogas o alcohol.

Así lo demostraron investigadores de la U. de Virginia (EE.UU.) que siguieron durante tres años a 157 niños y niñas de 13 años. Al inicio del estudio filmaron discusiones que cada uno tuvo con su madre respecto de algún punto que en el pasado hubiera levantado desacuerdo entre ambos, como por ejemplo diferencias sobre dinero, notas, reglas familiares, o relaciones con amigos o hermanos.

Autónomos y asertivos

Los adolescentes recibieron puntajes en función de si lograron persuadir a su madre con argumentos razonados o si recurrieron a presiones, quejas o insultos. También asignaron puntajes a aquellos que cambiaron rápidamente su posición sin que mediaran argumentos suficientes por parte de las madres.

Al llegar a los 15 y 16 años los investigadores encuestaron a los jóvenes sobre su uso de drogas y alcohol y determinaron que los que tenían menos riesgo de consumirlas eran los que habían logrado persuadir a sus madres tras exponer calmadamente sus argumentos. A la inversa, quienes se retractaron más fácilmente en la discusión mostraron más tendencia a seguir el patrón de consumo de drogas y alcohol impuesto por amigos. Estos estilos de discusión, señalan los autores, son indicadores de autonomía y falta de ésta respectivamente.

El estudio refuerza que "fomentar el sentido de autonomía y asertividad en los hijos es clave, porque se trata de habilidades que al llegar a la adolescencia los ayudarán en interacciones dificultosas con sus pares", explicó a "El Mercurio" Joanna Chango, coautora del estudio.

En otras palabras, dice el doctor Joseph Allen, autor principal de la investigación, "los debates en casa son una suerte de práctica para posteriormente resistir la presión del grupo en un contexto más amplio".

Un estilo de crianza que favorece la autonomía de los hijos puede empezar a forjarse desde la niñez, señala el psicólogo Juan Pablo Westphal, de Clínica Santa María. "Esto se fundamenta en tres pilares: padres afectuosos, que establecen reglas claras y que dan espacio a sus hijos para que hagan cosas, se equivoquen e incluso corran pequeños riesgos", señala.

En el primer caso, añade el psicólogo, los padres tienen que tomar un rol activo en la demostración de afecto, "no esperar que él se acerque y cuente lo que le pasa, sino acercarse y preguntarle". Esto redundará en que los hijos crezcan sabiendo que cuentan con sus padres cuando están en dificultades, otro factor protector identificado por el estudio de Child Development.

En tanto, establecer normas claras y rutinas ayuda a generar estabilidad y seguridad en el niño. El tercer elemento, agrega Westphal, consiste simplemente en que si el niño quiere clavar un clavo o cocinar porque ve que sus padres lo hacen, esto le sea permitido. Lo mismo si quieren, por ejemplo, subir a un árbol, aunque los padres teman que se caiga. "Esto va desarrollando en los niños la iniciativa, que en la adolescencia se transforma en voluntad y es lo que les permite elegir y tomar sus propias decisiones", concluye el psicólogo.
Empatía desde la infancia

Hablando con sus hijos pequeños, las madres pueden inculcar la empatía en ellos desde temprana edad, indica otro estudio en la revista Child Development, que destaca el beneficio de la comunicación materna. La investigación de la U. de Western Australia, que incluyó a 120 niños de cuatro a seis años, revela que las madres que con más frecuencia le explican a sus hijos sus sentimientos y los de otras personas, tienen hijos con mejor desarrollo de lenguaje y mayor capacidad de ponerse en el lugar de otros, incluso desde los cinco años de edad.