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María Belén Bravo

Lo peor que se le puede hacer a Irma Baeza (4 hijos, 9 nietos y 4 bisnietos) es preguntarle su edad. Porque la fecha que registra en su carnet de identidad no da cuenta de cómo ella se siente.

"Mi carácter alegre me ayuda a disimular mi verdadera edad y a ver la vida de forma muy jovial. Incluso, mis amigas me calculan sólo 60 años", comenta, aunque la verdad es que tiene varios más.

Aunque "Lelita", como la llaman cariñosamente sus nietos, padece de una dolencia severa en sus huesos a causa de una artrosis que la aqueja hace años, y a pesar de que quedó viuda hace 13 años del que fuera el amor de su vida, ella se considera agradecida de la vida.

"Cuando él murió me dediqué a mi casa, a mis hijos y nietos. Así me fui acostumbrando a estar sola. Quizás en algún momento tengo un recuerdo triste, pero se me pasa escuchando música o viendo películas antiguas, soy muy romántica", dice.

Esta actitud es la que la psicóloga Diana León, coordinadora académica del Programa Adulto Mayor UC, denomina como "la paradoja del envejecimiento", una forma de ver la vida que desarrollan algunas personas en la tercera edad, en la que a pesar de las cosas negativas que puedan afrontar -como la mala salud, pérdidas familiares, de ingresos o en lo laboral-, son capaces de vivir con alegría.

"Esto ocurre, porque en esta etapa empieza un tema de valorizar la vida y reflexionar en que ya se pasó por todo. Se centran en las cosas que realmente valen la pena para ellos, las que los hacen felices", explica la experta.

Entre los jóvenes la situación es distinta: le dan más importancia a los problemas diarios o a situaciones que con el tiempo parecen insignificantes. "En la adultez mayor, el tiempo se estrecha y por eso comienzan a centrarse en las cosas importantes", dice la psicóloga.

Red de apoyo

Para la geriatra de la Clínica Alemana, Pamela Chávez, esta sensación también depende del tipo de vida que tuvo el adulto mayor. "Los que tienen una vida resuelta, con una red de apoyo presente, pueden enfrentar su envejecimiento y sus enfermedades de mejor manera. Algo que se dificulta si es que la persona ha tenido una vida conflictiva y está sola", dice.

La experta asegura que alguien que ha superado situaciones difíciles y que ha asimilado la experiencia, tiende a tener una forma más tranquila de ver la vida.

"Me toca mucho ver a personas que viven en el Hogar Alemán y que pasaron por un campo de concentración, que han tenido grandes sufrimientos en la vida y que los han superado gracias a la contención de sus seres queridos. Si existe una cercanía con las familias, hay historias resueltas, no tienen cabos sueltos, esas personas están más plácidas, resignadas y aceptan el paso de los años", explica.

Además, en la adultez mayor se está más preparado psicológicamente para los factores negativos. "La satisfacción, tranquilidad, serenidad y sabiduría aumentan con los años. Mientras que todas esas emociones que tienen una carga fisiológica se comienzan a experimentar menos. La ira y el odio, entre otros sentimientos negativos que en la juventud se viven intensamente, en la adultez mayor ya no se perciben tanto", concluye León.