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Luego de una intensa lluvia sobre Chaitén, la ciudad recobra sus intensos colores. Pese a que el tiempo se ha encargado de oxidar las latas de sus techos y decolorar las viejas tejuelas de madera de sus fachadas, aparece, desde la altura de nuestra vista hacia arriba un impecable semi destruido y semi desierto poblado que, como si el tiempo se hubiese detenido, subyace a una suerte de inminente abandono. Y éste ya no se escuda sólo en la peligrosidad de un nuevo exabrupto de la montaña, sino lisa y llanamente en que no se puede vivir bajo la tierra.

Así está Chaitén, luego de tres años de haber sido azotado por el volcán que le dio la espalda. Medio hundido en una densa capa de ceniza que lo cubre en sus primeros 120 centímetros, y con una cara de pueblo fantasma de esos que fueron literalmente tragados por la tierra.

Las cenizas le ganaron más de trescientos metros a la costa, dejando la ribera inocupable. Lo que antes era un borde ahora es un pantanal de barro y ceniza. Algunos juegos infantiles se asoman en lo que debió haber sido una plaza. Por ahí hay, colgando de las puntas de unas astas, una hamaca que todavía podría ocuparse.

Algunos pobladores aún repiten la historia en la que la noche se llenó de luces. Esos han sido los más reacios a abandonar su pueblo, aunque en muchos casos ya no queda nada de lo que los mantiene ahí. Otros han vuelto de a poco. Pero lo cierto es que el pueblo es un cenicero gigante, y son pocos los lugares que se han podido rescatar en todo este tiempo.

Hoy, cuando se comienza a hablar de la culminación de la Carretera Austral, Chaitén puede llegar a ser nuevamente un tema: al margen del lugar que se escoja para el trazado de la ampliación de esta ruta, Chaitén aparece como un enclave importante. Para algunos, fundamental. Es quizás esta la oportunidad de rescatar un patrimonio enterrado.

Postdata: Enterrado no sólo por las cenizas del volcán, sino por nosotros mismos que dejamos de ver a este poblado como una opción.