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Utilizando una fotografía de un taco feroz sobre la carretera 5 sur, un otrora connotado arquitecto holandés, de esos que gustaba de analizar las sociedades tercermundistas como la nuestra, instaló hace unos cinco años una discusión acerca de la vulnerabilidad de nuestro largo y estrecho territorio. Este joven portento dijo, en una investigación que llevaba a cabo sobre nuestro valle central, que un camión descompuesto en la mitad de la autopista más importante de Chile, y por cierto la única que lo une de norte a sur, desconectaría por completo el país, generando no sólo un colapso vial de proporciones sino una completa disfunción del territorio, ya que no había casi alternativas de recorrerlo. Prueba de ello fue el colapso que provocó el corte de la autopista en varios tramos luego del 27F. Hubo que echar mano no sólo a vías menores, sino utilizar calles de pueblos que no estaban preparadas para tal flujo.

En ese contexto la noticia de la reapertura del tren Santiago–Chillán alivia, pero angustia al mismo tiempo. Alivia porque quienes utilizamos alguna vez el tren con cierta frecuencia sabíamos que contábamos con una alternativa segura hacia el sur. Pero al mismo tiempo la frecuencia delataba, no a mucho andar, que el sistema era muy precario. Y lo sigue siendo. Pudiendo haber sido un tren que bordeara los 200 k/h, la imposibilidad de controlar los bordes de la línea impide cualquier aumento de velocidad. Pese a las modernizaciones que pudo haber tenido el sistema, sigue siendo un anticuado y frágil mecanismo, más allá del problema económico que lo afecta, y que por cierto lo tuvo detenido también muchos años.

Cruces ilegales que aún persisten, viviendas informales y ocupaciones a la orilla de la línea, niños que cruzan y juegan a pocos metros del tren, y escasa seguridad incluso en algunas estaciones. Durante este año, se dice que la instalación de viviendas sobre esta vasta e inocupada –hasta ahora– tierra de nadie, fue mayor.

Postdata: Así es la vida del tren. Al parecer va y viene, y pese a los designios del holandés, finalmente estamos condenados a la vulnerabilidad de nuestras vías de conexión.