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Da la impresión de que en Río de Janeiro el espacio público se concentra en esta ancha vereda frente al mar. Porque en dos tramos principales de playa que suman algo así como ocho kilómetros de largo, y en un ancho variable que en su mejor momento no debe exceder los 15 metros, pasa de todo. Es cierto que la playa ayuda. Es cierto que el clima colabora. Pero también es cierto que la actitud de la gente hace la diferencia.

Si al veredón, que incluye una ciclovía que comparten respetuosamente ciclistas, patinadores y gente trotando sin matarse unos a otros, se le suma la extensa playa, destinada casi en un 50% al deporte, se podría comparar al circuito de Leblon- Ipanema-Copacabana con las más grandes y exitosas plazas de las ciudades más importantes del mundo.

Fuera del contexto geográfico, que convierte a una delgada línea en una perfecta plaza pública, habría que agregar que, dada esta condición de "vereda", es este uno de los lugares más democráticos que haya visto. Cada uno hace lo que quiere, obviamente dentro de los límites establecidos en las normas básicas de urbanidad y del buen comportamiento. Entremedio de un equipamiento que se quedó literalmente estancado en los años sesenta y que delata por cierto una suerte de pobreza de recursos que traspasa el margen de lo intencional, cada individuo usa el espacio como le da la gana. Unos corren, otros hacen ejercicios en unos excelentes módulos de acero inoxidable, otros venden desde artesanías hasta trajes de baño y otros observan gigantescas esculturas hechas con arena y agua mientras se toman algo al borde de la playa. Pareciera que no hay espacio público más público que este.

Es aquí donde el pueblo usa el espacio como quiere. Este es el lugar, por excelencia, donde pareciera no haber reglas para usar el espacio, no obstante las normas las dicta el mismo usuario. Ricos y pobres comparten el mismo metro cuadrado, y tienen las mismas ventajas y desventajas. No hay requisitos de ninguna especie, no hay preferencias de raza, vestimenta o apariencia. Todos valen lo mismo, y nadie, por mucho que se lo crea, sobresale del resto.

Postdata: Y ojo que esto, más allá de una cuestión de clima y geografía, no se logra con grandes sumas de dinero. Es una cuestión de actitud urbana.