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Por Felipe Assadi
Arquitecto

En un momento en que podría decirse que el espacio público se comercializó hasta tal punto que es impreciso catalogarlo como tal, vale la pena una revisión de aquella premisa que dice que, sin una oferta comercial la convocatoria es nula. Ahí donde lo probado se hace colectivo, se garantiza de algún modo la utilización del espacio.

El espacio público concesionado. A eso me refiero. A ese espacio que antiguamente valía sólo por ser un centro de ocio, y que ahora vale porque se instaló un persa, una central de restoranes o un mall. Aquel espacio público al que para acceder hay que pedirle premiso a un guardia con cara de perro o a un garzón que te mira con cara de consumidor.

Quiero hacer referencia, por ejemplo, a la Estación Atocha de Madrid, en cuya nave central hay un espacio colectivo que se hizo publico. Un proceso curiosamente inverso al que está sucediendo en Sudamérica.
Un espacio que no reemplazó los andenes por góndolas de mercado persa ni estableció una galería comercial de baratijas en su interior.

Por el contrario, construyó un enorme jardín botánico que, al cabo de varios años, se ha transformado en una exquisita plaza interior, una suerte de herbolario que controla el clima, con un sistema de riego por atomización de agua que refresca el ambiente y que convierte a un espacio colectivo en uno público. ¿Por qué? Simplemente porque puedes ir a la estación a leer el diario debajo de un frondoso jardín botánico, sin que nadie te moleste, te mire con cara de propina o te obligue a consumir.

Imaginémonos, por un minuto, lo que sería nuestra Estación Central con un jardín botánico en su interior, en vez de carritos de cremas para los callos y góndolas de bisutería china. Un ambiente controlado en el que se respirara aire fresco, que tuviese pájaros de especies que ya no existen ni siquiera en las calles, y que el sonido del agua acallase el bullicio del punchi punchi concesionado. Un espacio en el que hubiese una exposición permanente, que aportara a la educación de los usuarios y no a las arcas municipales.

Postdata: Atocha demuestra que se puede. Mientras escribo estas líneas, y bajo una extraña sombra interior, un par de jubilados discuten de fútbol, una mujer arrastra una maleta más grande que ella, unos niños observan tortugas acuáticas y un desconocido escribe, sentado en el suelo, una columna para un diario extranjero.