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Arquitecto
Decano de la Facultad de Arquitectura y Diseño
Universidad Finis Terrae

Mientras los habitantes de la toma de Puerto Viejo se resisten a la inminente demolición de sus cerca de tres mil casas en la comuna de Caldera, la Municipalidad ha ordenado desmantelar este informal poblado. La vieja toma en un puerto inexistente es, en realidad, una caleta que alberga a unos cien pescadores, y más que un pueblo -por mucho que lo parezca- se trata de un balneario.

Y sí, lo parece. Y es de los asentamientos informales con mejor forma que se ha visto. Quizá se deba a la belleza propia del lugar donde se emplaza, o al contraste de las coloridas viviendas, muchas de ellas de material ligero, que se ordenan matemáticamente sobre una trama compuesta por calles principales y secundarias, como si se hubiese prediseñado antes de comenzar la instalación, hace más de veinte años.

Las viviendas, cada una en su debido lote, forman en su conjunto un paisaje bastante particular que sólo aparece al llegar al pueblo que descansa en una meseta a desnivel del desértico y grisáceo páramo que lo antecede. Una aparición un tanto fantasmagórica, no sólo por tratarse de un pueblo perdido bajo una inmensa duna sino porque en verdad, suele estar parcialmente deshabitado la mayor parte del año.

Puerto Viejo es un caso contradictorio entre atractivo y perjuicio. Ha sido ampliamente registrado por fotógrafos y se han hecho incluso postales. Esa mezcla -ciertamente pintoresca- entre el vasto arenal y una deslavada policromía que forma un manto plano y homogéneo llama la atención. Pero más allá de ese atractivo, la toma-balneario, única en su tipo en nuestro país, degrada año a año el ecosistema del lugar.

Se habla de toneladas de basura que generan los casi 20.000 veraneantes del balneario informal más bello de Chile, y que se amontona en las orillas del camino durante el verano. Se habla de la contaminación que genera en el suelo y en el mar un pueblo sin alcantarillado ni agua potable.

Postdata: Polución que por cierto afecta a los únicos habitantes estables del lugar: los pescadores de Puerto Viejo.