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Por Ascanio Cavallo

No hay nada incorrecto ni desprolijo en "El sustituto", una película que se basa en un hecho real que se inició en Los Angeles a mediados de 1928 y que concluyó dos años después, en el cadalso de la prisión de San Quintín, con lo que se cerró un caso policial conocido como Los crímenes de Wineville o Los asesinatos del gallinero de Wineville.

Si esta película la hubiera filmado Ron Howard, que aparece como productor, habría sido un peldaño más en la carrera del director de "Apolo 13" (1995), "Una mente brillante" (2001) o "El luchador" (2005), todas basadas en historias reales y en línea con sus temas habituales.

También se podría decir que los motivos de Steven Spielberg estaban presentes en "El código del honor" (2006) y "Cartas de Iwo Jima" (2006), donde fue productor, pero al igual que ahora, el director fue Clint Eastwood, que como hombre dentro del sistema hace lo que tiene que hacer: aporta su destreza narrativa en películas donde lo relevante no es la autoría, sino algo colectivo que tiene que ver con el oficio y calidad de la industria.

"El sustituto" pertenece a esta categoría y tiene la solidez del director serio y responsable, pero aquí no está su mundo propio, tan conectado al umbral de la vejez, desde donde presiente la idea de Dios y el bien, pero, al mismo tiempo, el manto de la muerte y la desolación.

En "El sustituto" existe una madre soltera, Christine Collins, interpretada con esmero y lágrimas por Angelina Jolie, pero con poca inspiración. La mujer trabaja en una empresa telefónica, una tarde reemplaza a una compañera y al volver a su casa no encuentra a su hijo de 9 años. Así se inicia la búsqueda, donde la policía tarda en reaccionar y cuando lo hace, esta vez con bombos, platillos y con la urgencia de resolver el enigma, le entrega un niño parecido y de la misma edad, pero que no es su hijo.

Christine Collins es una mujer de su época, la década del 20, con derechos débiles y precarios, que decide enfrentarse al poder y corrupción de la policía de Los Angeles, con la única ayuda de un predicador presbiteriano (John Malkovich).

La presión de las autoridades y las acusaciones de neurosis y demencia, en vez de destruir a la mujer, le dan aliento, templan su carácter y termina convertida en una heroína cívica, mientras que en una granja en las afueras de la ciudad, está la verdad final y la mejor actuación de la película, la de Jason Butler Harner como Gordon Northcott, un campesino sudoroso, nervioso y despreciable.

"El sustituto" es una película correcta, de largo aliento y por momentos muy dramática, con un Clint Eastwood al que nunca se le han caído los anillos y así como a veces se viste con el overol de jefe de obras de la industria, en otras ocasiones luce uno distinto: el del artista y maestro.

"Changeling". EE.UU., 2008. Director: Clint Eastwood. Con: Angelina Jolie, John Malkovich y Michael Kelly. 141 minutos. 14 años