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Por Soledad Martínez

Echábamos de menos en Santiago algo de cocina vietnamita y este pequeño local cumple ese deseo. Es fácil llevar las recetas preparadas al instante o pedirlas a domicilio (vivo cerca y el envío fue puntual y barato), como hace la mayoría, pero hay por ahora sólo cuatro asientos improvisados, donde también comí, e inaugurarán luego un comedor formal para veinte, con la patente de alcoholes que aún falta y quizás algo más de influencia gala. Son socios el chileno Mario González y la pareja del francés Thomas Pignal, que vivió en Vietnam, y Dominique Thuy–Trinh, nacida en Saigón y alma de la cocina, casados en París. La presencia de Francia fue larga en esa nación del sudeste asiático y contribuyó, quizás, a una comida en general liviana y de sabores más suaves que en el resto de Indochina. Utilizan grandes camarones, pescado, pollo, cerdo y vacuno al wok (pero nunca cordero), variados vegetales, una cebolla pluma cristalina y dulzona, ajo, maní, lemon grass, curry en polvo, jengibre u otras especias, y cocinan con una típica y liviana salsa líquida de pescado que reemplaza a la soya. Las porciones son abundantes y sus precios van casi siempre de $2.600 a $4.800. Destaco como lo mejor un congrio al wok con lemon grass, arroz y verduras. Bien los camarones con bastante maní; el cerdo con champiñones; el pollo al curry con jengibre (y casi todo con vegetales), platos en que alternamos el buen arroz largo y los fideos al huevo. Los "nem", arrollados de cerdo o camarón (en este caso a $10.500 la docena), envueltos en masa de arroz, que no me gustó, venían con lechuga, menta y un aliño líquido preparado que me pareció insuficiente. Hay dos sopas, una "del día" y la otra ("pho") que se considera el plato nacional, de sabroso caldo de carne muy condimentado con verduras y fideos y que sólo se sirve los miércoles. De postre, una mousse de chocolate rodeada de crema de té verde, fue una deliciosa alianza franco–vietnamita.

Grata experiencia, con atención muy amable, pese a la estrechez del espacio, una cocina a la vista impecable y la gentileza adicional de un té verde con jengibre. Ojalá sí introduzcan una mayor diversidad de recetas, pero mantengan su autenticidad.

Loreto 324. 7372037.