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Neva Milicic
Martes 14 de Abril de 2009
Qué favorece la felicidad en los niños

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Ser felices o no, no parece ser algo que dependa sólo de circunstancias externas sino de una actitud interior, que puede ser influenciada por la forma en que se es educado.

Los factores que contribuyen a favorecer a que los niños aprendan a ser felices, optimistas y que tengan una actitud positiva y constructiva frente a la vida, han sido estudiados desde diferentes enfoques, ya que esta actitud marca en forma decisiva todo el ciclo vital de las personas.

El renombrado economista Richard Layard, en su libro “La felicidad, lecciones de una nueva ciencia”, hace un acucioso estudio del tema y se pregunta: ¿Por qué, a pesar de las innegables mejoras en la calidad de vida de las personas, en los diferentes países, no parece haber un aumento significativo de la percepción felicidad?

Evidentemente los niños y los adultos deberán enfrentar un sinnúmero de situaciones adversas en el transcurso de sus vidas, pero la forma de vivirlas será diferente y explicará cómo ellas los afectarán. Al respecto, Layard cita a Victor Frankl, un reconocido psiquiatra, quien estuvo recluido en Auschwitz: “Al hombre se le puede arrebatar todo, salvo una cosa: la última de las libertades humanas, la elección de la actitud personal ante cualquier conjunto dado de circunstancias”.

El autor plantea que, según las investigaciones, las personas más felices tendrían dos características centrales que son, el ser compasivas y agradecidas, virtudes que pueden ser desarrolladas mediante la enseñanza y el modelaje.

En otros trabajos, los indicadores de mayor felicidad se relacionan con el tener metas claras, ser razonablemente autónomo, tener una sensación de crecimiento personal y un nivel apropiado de aceptación de sí mismo. Todas estas características están relacionadas y favorecen el tener un sentido de vida que oriente el actuar.

Y aquí los padres juegan un rol esencial en ayudar al niño a desarrollar estas características y a construir buenos recuerdos, a potenciarlos a través de la conversación sobre ellos, a dejarlos registrados en relatos escritos que evidencian las experiencias a través de fotografías que favorecen que ellos perduren en la memoria personal y familiar.

La anticipación de experiencias positivas genera en los niños una actitud esperanzada que se consolidará como rasgo de personalidad. Para ello, es necesario sembrar de ilusiones las actividades futuras, con frases como, por ejemplo, “Vamos a ir de paseo el domingo al cerro y qué bien lo vamos a pasar; llevaremos una comida estupenda e invitaremos a todos los primos”.

Generar emociones positivas no es trivial, ya que ellas tienen un efecto directo en la actividad cerebral. Cuando se tienen sentimientos positivos, la actividad eléctrica del lóbulo frontal del hemisferio izquierdo en su parte anterior es mayor. Cuando los sentimientos son negativos, sucede lo contrario. Los niños tendrían diferencias de personalidad según cuál sea su hemisferio eléctricamente más activo.

Se ha planteado que los niños a los dos años y medio tienen una actividad eléctrica predominante del lado izquierdo; por eso serían más exploradores y seguros que los que tienen una actividad eléctrica predominante del lado derecho, quienes tienden a ser más apegados a sus madres , demostrando menos interés por explorar.

Estos datos deberían inducirnos como padres a favorecer en los niños las oportunidades de tener experiencias positivas, lo que no es tan complejo ni tan caro. Es necesario estar atentos a sus intereses; jugar con ellos; aceptar sus invitaciones a entrar en el mundo de sus fantasías y, en general, tener apertura a acompañarlos en sus emociones así como proponerles actividades que les sean entretenidas.

Obviamente también se requiere controlar la presencia de factores que puedan afectarlos negativamente, como mirar en televisión imágenes de violencia, horror y crueldad, exponerlos a presenciar peleas entre sus padres o hacerlos víctimas de maltrato físico o psicológico.

Las experiencias repetidas de felicidad o infelicidad en la infancia tienen un efecto en la arquitectura cerebral que contribuirá al potencial de felicidad de los niños, y que les ayudará a evaluar en forma positiva y agradecida lo que les ha sido dado o, por el contrario, a asumir una actitud pesimista y quejumbrosa.

5 Comentarios publicados

Posteado por: Daniela Selingue R. de G. 15/04/2009 09:08 [ N° 1 ]	Muchas Gracias Neva. Daniela

Posteado por: Rodrigo Opazo Aniotz 16/04/2009 02:02 [ N° 2 ]	Repito lo expresado en otro post: ¡ G R A C I A S ! Rodrigo Opazo Aniotz

Posteado por: Giordana Iriarte Olmos 16/04/2009 14:33 [ N° 3 ]	Muchas gracias ,estimada Neva , sus comentarios , siempre iluminadores me hacen comprar el diario ,para leer la revista y por supuesto su columna , de la cual soy una verdadera seguidora ; es más colecciono sus artículos y me han sido de gran ayuda en las escuelas para padres en las reuniones de apoderados. Reciba mis cordiales saludos .

Posteado por: daniel molina mena 16/04/2009 23:33 [ N° 4 ]	Su artículo me hizo mucho sentido. Uno solía escuchar de sus padres que la mejor herencia que podían dejarnos era la educación. Pienso que antes de eso, son los "buenos recuerdos". Contagiar a los hijos de buenas vibras y de hacer algo tan simple como una caminata al cerro y a la plaza, una experiencia mágica.

Posteado por: Francisco 17/04/2009 10:48 [ N° 5 ]	Nos acoplamos a los agradecimientos ya expresados. Destaco algo que enuncia el articulo, tener la disposición de entrar en SU mundo, en sus fantasías. Cuando nos hacemos adultos nos dejamos llevar por la voragine del diario vivir y nos olvidamos que nuestros hijos no ven las cosas nosotros. Un mantel o una cortina de nuestra casa, para ellos casi siempre son cosas mágicas, parte de un mundo o una historia a la que nos invitan y de la que, a veces no nos damos cuenta, somos participes. Y que felices se tornan cuando sienten que estamos con ellos, en su mundo.