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Valderrama me advierte que no quiere aparecer más en esta columna. Argumenta que le ha traído problemas con su pareja y le pido disculpas. A mí también me ha traído problemas, tantos que Paola ha decidido no seguir leyéndola. Es una desventaja, por una parte, porque me interesaban sus comentarios; y una ventaja, por otra, porque puedo escribir con mayor libertad, sin temor a llegar un día al departamento y ver mis maletas en la puerta.

De otro modo no hubiera podido ni siquiera mencionar hace dos semanas a la Señorita Rúcula. Valderrama -a quien no volveré a mencionar- me dijo que la bauticé con un pésimo nombre, pero ya da lo mismo. Después del partido con España, el que vi en la oficina, ella se acercó al-que-no-mencionaré y le preguntó qué era un off side: la misma pregunta que me hizo Paola para el partido con Honduras y que fue imposible que entendiera. Había que ver al innombrado hacer esfuerzos sobrehumanos por explicarle; hasta pidió ayuda a Pavez -otro compañero de oficina- para escenificar un off side. Al final, un poco abrumada, ella soltó un:

-Aaaah, ya entendí.

Pero no había entendido nada.

Eso me lo confesó después, cuando le pedí que me explicara un "fuera de juego". Nos reímos un poco y de pronto, sin avisar, me preguntó si ella era la Señorita Rúcula.

-No -le dije, serio. Casi me quemo con el tazón de café que me tomaba.

-O sea, sí -ratifiqué al segundo.

Ella sonrió y se fue afirmando una carpeta contra su pecho, como una niña.

No le despegué los ojos mientras caminaba por el pasillo, hasta que desapareció tras una puerta. A cierta distancia, el-que-no-puedo-mencionar observaba la escena y me levantaba las cejas.

En la tarde me junté a tomar una cerveza con Emilio Pereira. Lo primero que le pregunté fue si no le molestaba que lo siguiera mencionando en esta columna. Me dijo que al contrario: que estaba ofendido por haberlo omitido hace tantas semanas. Le conté sobre la Rúcula.

-No te preocupes -intentó tranquilizarme-. Pasas por la crisis de los 40.

-Pero ya tengo 43 -le respondí.

-Entonces debe ser la comezón del séptimo año.

-Pero ya llevo diez años.

Casi todo en mi vida se ha dado con cierto desfase. Comencé a trabajar más tarde que el resto de mis compañeros de universidad, me casé después que mis amigos y recién fui padre a los 38, así que no sería raro que ahora esté viviendo este tipo de situaciones. Me pregunto si a Paola no le habrá pasado lo mismo en estos últimos años. Ella es joven, bonita, segura y trabaja en una oficina con muchos tipos que sé que la rondan. Yo la rondaría si trabajara con ella.

No sé. Hay días en que ni yo entendería un off side.